" To The South Downs ", también conocido como " Soneto V " de Charlotte Turner Smith , es uno de los primeros sonetos de Smith y el primero en describir el río Arun y el paisaje de su infancia. El poema apareció por primera vez en la primera edición de los Sonetos Elegíacos de Smith en 1784.
Smith creció en una finca llamada Bignor Park en West Sussex , donde podía ver el río Arun a distancia. Un matrimonio infeliz y la pobreza la alejaron del hogar de su infancia, aunque siguió siendo importante para ella. La portada de la primera edición de Elegiac Sonnets la identificaba como "Charlotte Smith, de Bignor Park", aunque ya no vivía allí. [1] El paisaje de Sussex, incluidas las colinas de South Downs , es frecuentemente importante para la poesía de Smith; su último trabajo, Beachy Head , también describe los South Downs.
El poema se publicó por primera vez en The European Magazine en octubre de 1782 y se reimprimió en The New Annual Register en enero de 1784, antes de ser recopilado en el volumen de poesía Elegiac Sonnets de Smith de 1784 . [2]
¡Ah, amadas colinas! Donde una vez, un niño feliz,
Tus sombras de haya, “tu césped, tus flores, entre”,
tejí tus campanillas en guirnaldas salvajes,
Y desperté tus ecos con mi canto ingenuo.
¡Ah! ¡Colinas amadas! Tu césped, tus flores, permanecen;
¿Pero podrán restaurar la paz en este triste pecho,
por un pobre momento, calmar la sensación de dolor
y enseñar a un corazón roto a no latir más?
¡Y tú, Aruna! En el valle de abajo,
como al mar llevas tus límpidas olas,
¿puedes concederte una amable copa letiana
para beber un largo olvido a mi cuidado?
¡Ah, no! Cuando todo, incluso el último rayo de esperanza, se haya ido, ¡
no hay olvido sino sólo en la muerte!
El poema contrasta la felicidad de la infancia con la melancolía de la edad adulta, en una respuesta poética a la " Oda a una perspectiva distante del Eton College " de Thomas Gray (1747). La repetición de "¡Ah! ¡colinas amadas!" se hace eco de la frase de Gray "Ah, colinas felices". [3] Las comillas alrededor de “tu césped, tus flores, entre”, en la línea dos marcan una alusión a la descripción de Gray del paisaje de Eton "[cuyo césped, cuya sombra, cuyas flores entre" vaga el río Támesis . [4]
El poema enfatiza los recuerdos personales de Smith en el paisaje, más que la historia de la tierra. Esto distingue al soneto de los poemas posteriores de Smith sobre River Arun, que "[ven] al poeta-historiador como un conservacionista con un poder especial". [5] En cambio, "To the South Downs" (junto con "Written at the Close of Early Spring" y "To Spring" en la primera edición de Elegiac Sonnets ) es un poema clásicamente romántico , "específicamente porque esos sonetos asocian el paisaje con memoria personal." [5]