Tom Green (diseñador)
 | Este artículo necesita citas adicionales para su verificación . ( septiembre de 2009 ) |
Tom Green trabajó con Walt Arfons para diseñar y conducir el Wingfoot Express , un automóvil récord de velocidad terrestre propulsado por jet . Green condujo el coche a una velocidad récord mundial de 413,20 mph (664,98 km / h) el 2 de octubre de 1964. El récord mundial de Green a menudo se olvida, ya que la marca fue eclipsada tres veces en menos de dos semanas, incluida la primera en romper las 500 umbral de mph (800 km / h). [1]
Green era ingeniero jefe de un fabricante de llaves dinamométricas . Aunque la única experiencia de Green en carreras había sido un año de carreras de autos stock en Nuevo México diez años antes, estaba muy interesado en la aerodinámica . Esto encajaba perfectamente con el interés de Arfons en la mecánica de carreras. Los dos se conocieron en una feria comercial en Gary, Indiana, en 1962, y Green recuerda que "en diez minutos estábamos planeando nuestro asalto al récord mundial de velocidad en tierra".
Green proporcionó en breve planes para un automóvil récord de velocidad terrestre de tres ruedas, que tuvo que cambiarse a cuatro ruedas para cumplir con las reglas de la FIA ; a partir de ahí hubo pocos cambios hasta que se terminó el auto. El énfasis de Green estaba en reducir la resistencia aerodinámica al reducir el coeficiente de resistencia y, especialmente, reducir el área frontal al estrechar la pista y usar ruedas más pequeñas. Sus cálculos indicaron que los motores a reacción Westinghouse J46 excedentes fácilmente disponibles tendrían potencia más que suficiente para impulsar el vehículo a más de 400 mph (640 km / h).
Para encontrar financiación, Arfons y Green se acercaron a Goodyear . El dominio de la aerodinámica de Green fue tan evidente que Goodyear decidió financiar su proyecto; de ahí el nombre, Wingfoot Express , del pie alado característico de Goodyear.
La cabina de Wingfoot Express estaba ubicada en el centro, justo detrás del eje delantero, cubierta con un dosel de vidrio acrílico desde el frente de los pies del conductor hasta detrás de su cabeza. Las ruedas delanteras estaban montadas dentro de la carrocería apenas más separadas que el ancho del motor, mientras que las ruedas traseras estaban sobre estabilizadores y expuestas al aire. Green estimó que la resistencia aerodinámica de las ruedas traseras expuestas le costó al automóvil 20 mph (32 km / h), pero dado que sus cálculos indicaron que ya tenían una velocidad mucho mayor disponible de la que necesitaban, esto no se vio como un problema. Una pequeña aleta se elevó verticalmente en la punta del morro del auto.
El veterano corredor de drag Arfons iba a conducir el auto para intentar el récord, pero un mes antes de la carrera programada se dañó los ligamentos de una mano, eliminando su oportunidad de conducir el auto para el récord. En este punto no había tiempo para encontrar otro conductor, y Green, que nunca había conducido a más de 130 mph (210 km / h) en su vida, era la elección lógica debido a su familiaridad con la mecánica del vehículo.
En Bonneville , Green comenzó su carrera en Land Speed Record conduciendo el automóvil por "el área de estacionamiento" como cualquier estudiante conductor. Siguió con carreras de 236 mph (380 km / h), 250 mph (400 km / h) y 275 mph (443 km / h).
La primera carrera de Green usando el postquemador envió el auto a 539 km / h (335 mph) antes de que los cristales de sal introducidos en el motor lo desequilibraran. En este punto, el equipo había agotado los tres días que había reservado en Bonneville.
En 1964, Wingfoot Express regresó a Bonneville durante una semana. El último día que tuvieron disponible, el 2 de octubre de 1964, Green y el auto aceleraron como un cohete, promediando 413.199 mph (664.979 km / h) en ambas direcciones y estableciendo un nuevo récord.
Sin embargo, en 3 días, Art Arfons restableció el récord. Aunque el récord final había demostrado que Wingfoot Express claramente tenía mucha más velocidad disponible, Green decidió no arriesgar su suerte y se retiró de la competencia, volviendo a su trabajo habitual. Actualmente es vicepresidente de la empresa que produce llaves para Snap-On . Sigue manteniendo contacto con Arfons y se reúnen periódicamente. "Me ofrecí a ayudar a Walt con su coche cohete, pero el diseño era suyo".
Referencias
enlaces externos
