Thomas Elmer Duncan (11 de enero de 1911 - 25 de julio de 1967), [1] más conocido como Tommy Duncan , fue un cantante y compositor de swing del oeste estadounidense que ganó fama en la década de 1930 como miembro fundador de The Texas Playboys . [2] Grabó y estuvo de gira con el líder de la banda Bob Wills durante los primeros años de la década de 1960.
Duncan nació cerca de Hillsboro, Texas , Estados Unidos, [1] en una gran granja en una gran y empobrecida familia de granjeros de camiones. [3] Fue uno de los 14 hijos. Sus influencias más profundas como cantante joven fueron Jimmie Rodgers , [1] Bing Crosby , Emmett Miller y otros músicos de country y blues . Se fue de casa a los 13 años para cultivar en la granja de un primo, y en 1932 sobrevivía como músico callejero en Fort Worth cantando en un puesto de cerveza de raíz. Ese año ganó una audición contra otros 64 cantantes para unirse a Light Crust Doughboys., una popular banda local que contó con Bob Wills en el violín. [1] Duncan fue contratado después de que cantó una versión de "I Ain't Got Nobody" de Emmett Miller e impresionó a Wills con su habilidad para cantar y sus frases de blues. Como era común en ese momento, los Doughboys aparecieron en un programa de radio bajo el patrocinio de una empresa local, en su caso Light Crust Flour. Duncan se convirtió rápidamente en una sensación, tanto en el programa como en los bailes y otras apariciones.
Cuando el líder de la banda Wills decidió formar una banda independiente, él y Duncan se convirtieron en el núcleo creativo de The Texas Playboys . [1] Duncan era versátil en su estilo de canto y repertorio, se le atribuía una voz y un rango finos, y era ideal para el tipo de música de baile que Wills interpretó y grabó. Cantó de todo, desde baladas y folk hasta pop, Tin Pan Alley , Broadway, blues y canciones de vaqueros.
Como letrista, contribuyó a " New San Antonio Rose " (1940); [1] la grabación, con Duncan en la voz, vendió tres millones de copias para Columbia Records . Duncan se casó, pero después de solo unos años su esposa desarrolló cáncer y murió. Irónicamente, el primer cheque de regalías de Duncan para "El tiempo lo cambia todo"se utilizó para cubrir los gastos de su funeral. Duncan pronto estableció el estándar para las voces de swing occidental. En California, se hizo amigo de Bing Crosby cuando establecieron sus caballos juntos. Una" máquina de discos humana "virtual, Duncan memorizó las letras y melodías a más más de 3.000 canciones. Era un maestro estilista con la capacidad de hacer que cada canción sonara como si él la hubiera escrito. Duncan también era un multiinstrumentista que sabía tocar el piano, la guitarra y el bajo.
Después de una década de éxito musical, Duncan fue el primer miembro de la banda de Wills en ofrecerse como voluntario para las fuerzas armadas después del bombardeo de Pearl Harbor. Su servicio duró menos de un año cuando recibió el alta médica y se reincorporó a Wills en 1944 cuando la guerra se acercaba a su fin.
Apareció con Wills y los otros Playboys en varias películas, incluyendo Bob Wills and His Texas Playboys (1944), Rhythm Roundup (1945), Blazing the Western Trail (1945), Lawless Empire (1945) y Frontier Frolic (1946). Su voz maduró a mediados y finales de la década de 1940. Duncan se unió a Wills para escribir varios números más, incluyendo " New Spanish Two Step " (1945), " Stay A Little Longer " (1945), "Cotton-Eyed Joe" (1946) y "Sally Goodin" (1947). Una noche en un bar visitando a la compositora Cindy Walker.Duncan le indicó que mirara a un caballero que estaba sentado a unas pocas mesas de distancia y que estaba mirando su vaso de cerveza. Duncan le comentó que solo estaba "mirando las burbujas en su cerveza". [ cita requerida ] Al instante, ambos se dieron cuenta de que tenían una idea para una canción y " Bubbles in My Beer " se convirtió en uno de los elementos básicos de las canciones de swing occidental. Aparte de " Faded Love ", cantada por Rusty McDonald, todos los discos de Texas Playboys que fueron un éxito incluían a Duncan en la voz, consolidando su estatus como el mejor vocalista que tenía Wills.