Una dakhma ( persa : دخمه ), también conocida como Torre del Silencio , es una estructura circular elevada construida por los zoroastrianos para la excarnación (es decir, la exposición de los cadáveres humanos a los elementos para su descomposición), con el fin de evitar la contaminación del suelo y otros elementos naturales por los cadáveres en descomposición . [1] [2] [3] Las aves carroñeras , generalmente buitres y otros carroñeros, consumen la carne. Los restos esqueléticos se reúnen en un pozo central donde se produce una mayor erosión y descomposición continua. [1] [2]
La exposición ritual zoroástrica de los muertos se atestigua por primera vez a mediados del siglo V a. C. Historias de Heródoto , un historiador griego antiguo que observó la costumbre entre los expatriados iraníes en Asia Menor ; sin embargo, el uso de torres se documenta por primera vez a principios del siglo IX d.C. [1] [2] En el relato de Heródoto (en Historias i.140), se dice que los ritos funerarios zoroástricos eran "secretos"; sin embargo, se realizaron por primera vez después de que un pájaro o un perro arrastraran el cuerpo. Luego embalsamaron el cadáver con cera y lo colocaron en una zanja. [4]
Escribiendo sobre la cultura de los persas , Heródoto informa sobre las costumbres funerarias persas realizadas por los magos , mantenidas nuevamente en secreto, según su relato. Sin embargo, escribe que sabe que exponen el cuerpo de los machos muertos a perros y aves rapaces, luego cubren el cadáver con cera y luego lo entierran. [5] La costumbre aqueménida de los muertos está registrada en las regiones de Bactria , Sogdia e Hircania , pero no en el oeste de Irán. [6] [7]
El descubrimiento de osarios tanto en el este como en el oeste de Irán que datan de los siglos V y IV a. C. indican que a veces los huesos estaban aislados, pero no se puede asumir que la separación se produjo mediante la exposición ritual: los túmulos funerarios, [8] donde los cuerpos estaban envueltos en cera, han también ha sido descubierto. Las tumbas de los emperadores aqueménidas en Naqsh-e Rustam y Pasargadae también sugieren la no exposición, al menos hasta que se puedan recolectar los huesos. Según la leyenda (incorporada por Ferdowsi en su Shahnameh ; literalmente, 'El Libro de los Reyes'), el propio Zoroastro está enterrado en una tumba en Balkh (en el actual Afganistán ).
El historiador bizantino Agatías ha descrito el entierro zoroástrico del general sasánida Mihr-Mihroe : "los asistentes de Mermeroes tomaron su cuerpo y lo llevaron a un lugar fuera de la ciudad y lo dejaron allí como estaba, solo y descubierto según sus costumbres tradicionales. costumbre, como basura de perros y carroña horrible". [6] [9]
Las torres son una invención mucho más tardía y se documentan por primera vez a principios del siglo IX d.C. [10] Las costumbres rituales funerarias que rodean esa práctica parecen datar de la era sasánida (3.º-7.º d.C.). Se conocen en detalle por el suplemento del Shayest ne Shayest , las dos colecciones de Rivayat y los dos Saddar .