El teniente coronel Townsend E. Griffiss (4 de abril de 1900 - 15 de febrero de 1942) [1] [2] fue un aviador de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos , el primer aviador estadounidense muerto en Europa, tras la entrada de los Estados Unidos en la Guerra Mundial. II .
Townsend E. Griffiss | |
---|---|
Nació | 4 de abril de 1900 Buffalo, Nueva York , Estados Unidos |
Fallecido | 15 de febrero de 1942 (41 años) Canal de la Mancha , Reino Unido [1] |
monumento | |
Lealtad | Estados Unidos |
Servicio / sucursal | Fuerzas Aéreas del Ejército de EE. UU. |
Años de servicio | 1922-1942 |
Rango | teniente coronel |
Premios | Legión de Honor de Francia (1938) Medalla por servicios distinguidos (1942) |
Vida temprana
Griffiss nació en Buffalo, Nueva York , hijo del jugador de polo Ellicott Evans y Katherine Hamlin, ambos de familias adineradas de Nueva York. Más tarde, su madre se casó con el banquero de San Diego , Wilmot Griffiss, y Townsend tomó su apellido. Conocido por su familia como "Tim", se crió en Coronado, California , un próspero suburbio costero de San Diego.
Carrera profesional
Griffiss se graduó de la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point en 1922 y se unió al Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos . [1] Se entrenó como piloto de combate en Texas , luego sirvió en Hawai desde 1925 hasta 1928. La riqueza de su familia le permitió alquilar una casa en la playa de Waikiki , y allí escribió una guía. Cuando vaya a Hawai, necesitará esta guía. to the Islands , que se publicó en 1930. [1] Compartió la pasión por el polo de su padre biológico y se unió al equipo militar con base en Hawái, dirigido por el mayor George S. Patton . [1]
Después de puestos operativos en California y Texas, Griffiss fue asignado a Bolling Field en Washington, DC en 1933. [2] Esto le ayudó a obtener conexiones que le permitieron ser enviado a Europa en 1935 como agregado aéreo , trabajando en París y luego en Berlín. . Fue destinado a España durante la Guerra Civil Española , como observador. [1] [2] Al regresar a París, fue galardonado con la Légion d'honneur . [1]
Al regresar a los Estados Unidos en 1938, se convirtió en estudiante en la Escuela Táctica del Cuerpo Aéreo . En 1939 trabajó para el Subsecretario de Guerra y luego para el Jefe de Estado Mayor del Departamento de Guerra, y en 1940 fue ascendido a comandante . [1]
En 1941, con Europa ya en guerra pero antes de que Estados Unidos entrara en la Segunda Guerra Mundial, Griffiss fue enviado a Londres . Allí formó parte del personal del general James E. Chaney , el equipo coordinaba la cooperación militar de Estados Unidos con el Reino Unido en el teatro del Atlántico Norte y organizaba la ocupación estadounidense de Islandia . [1] Ordenado a la Unión Soviética para discutir la planificación de vuelos de carga aérea estadounidenses entre Alaska y el Lejano Oriente ruso , Griffiss pasó dos meses en Moscú , antes de trasladarse a Kuibyshev cuando las fuerzas de la Alemania nazi en avance amenazaron con invadir Moscú. En noviembre, fue ascendido a teniente coronel . [1]
Muerte
Griffiss murió a los 41 años en febrero de 1942, en el último tramo de su viaje de regreso desde la Unión Soviética, vía Teherán y El Cairo . El bombardero B-24 Liberator en el que viajaba fue derribado por error sobre el Canal de la Mancha por aviadores polacos de la Royal Air Force (RAF), convirtiéndose así en el primer aviador estadounidense asesinado en el Teatro Europeo de la Segunda Guerra Mundial . [1]
Al llegar a una ruta inusual sobre la Europa ocupada, el entonces desconocido B-24 fue confundido con un Focke-Wulf 200 de cuatro motores ; los pilotos del Spitfire que interceptaron tenían su base en Exeter y no habían sido informados adecuadamente sobre el vuelo B-24 entrante, que terminó al sur del faro de Eddystone . Los nueve a bordo nunca fueron recuperados y el incidente fue una gran vergüenza para el Ministerio del Aire . [1]
Griffiss recibió póstumamente la Medalla por Servicio Distinguido del Ejército . [1] [2] [3] Su cuerpo no fue recuperado; hay monumentos a él en Buffalo en Forest Lawn Cemetery y en Inglaterra en Cambridge American Cemetery and Memorial . [4]
Legado
Camp Griffiss , una base militar estadounidense en Bushy Park , Londres, recibió su nombre. Sirvió como sede europea de la USAAF desde julio de 1942 hasta diciembre de 1944 y fue la sede de SHAEF del general Dwight Eisenhower . La USAF había nombrado originalmente el aeródromo del ejército de Fort Worth en Texas como "Base de la Fuerza Aérea Griffiss" el 1 de enero de 1948, pero pronto se cambió el 27 de febrero para conmemorar al hijo nativo y ganador de la Medalla de Honor , el comandante Horace Carswell , quien dio su vida mientras intentaba hacer un aterrizaje forzoso con su B-24 lisiado sobre China. [5]
Más tarde ese año, Rome Air Depot, una instalación del Cuerpo Aéreo en el centro del estado de Nueva York en Roma (que abrió el mes en que murió Griffiss), pasó a llamarse Base de la Fuerza Aérea Griffiss ; Los aviones de la USAF operaron desde allí hasta 1995, cuando se cerró la base. Ahora es el Aeropuerto Internacional Griffiss y el Parque Empresarial Griffiss, que apoya a un destacamento del Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea . [6] [7]
Su sobrino nieto (nieto de la hermana) y tocayo es el contralmirante Townsend Griffiss Alexander de la Marina de los EE. UU. , [1] quien se retiró del servicio activo en 2013 [8].
Referencias
- ^ a b c d e f g h i j k l m n Stephen Mulvey (14 de febrero de 2012). "Townsend Griffiss, héroe olvidado de la Segunda Guerra Mundial" . BBC News .
- ^ a b c d Joe Kelly (14 de mayo de 2008). " editorial " . Booneville, Nueva York : Booneville Herald . Consultado el 14 de febrero de 2012 .
- ^ "Premios al valor para Townsend Griffiss" . Tiempos militares .
- ^ "Coronel Townsend Griffiss" . Findagrave .
- ^ "Homónimos: Carswell" . Fuerza Aérea . 99 (10): 76. Octubre de 2016.
- ^ "Griffiss AFB, NY" . GlobalSecurity.org . Consultado el 14 de febrero de 2012 .
- ^ "Sobre el Parque Tecnológico y Empresarial de Griffiss" . Parque Tecnológico y Empresarial de Griffiss . Consultado el 14 de febrero de 2012 .
- ^ "Contralmirante Townsend G." Tim "Alexander" . Marina de los Estados Unidos . Consultado el 22 de junio de 2018 .
enlaces externos
- Strategic-Air-Command.com - Base de la Fuerza Aérea Griffiss
- Cuando vaya a Hawái, necesitará esta guía de las islas , Townsend Griffiss, Houghton Mifflin (Riverside Press, Cambridge MA) 1930. Texto del libro en línea en HathiTrust Digital Library
- Townsend Griffiss, héroe olvidado de la Segunda Guerra Mundial por Stephen Mulvey, BBC News , 14 de febrero de 2012
- Townsend Griffiss en Find a Grave