La red de Carreteras Transafricanas comprende proyectos de carreteras transcontinentales en África que están siendo desarrollados por la Comisión Económica de las Naciones Unidas para África (UNECA), el Banco Africano de Desarrollo (ADB) y la Unión Africana en conjunto con las comunidades internacionales regionales. Su objetivo es promover el comercio y aliviar la pobreza en África a través del desarrollo de infraestructura vial y la gestión de corredores comerciales basados en carreteras . La longitud total de las nueve carreteras de la red es de 56.683 km (35.221 mi).
En algunos documentos, las carreteras se denominan "corredores transafricanos" o "corredores viales" en lugar de carreteras. El nombre Trans-African Highway y sus variantes no tienen un uso muy común fuera de los círculos de planificación y desarrollo y, a partir de 2014, no se los ve señalizados como tales ni etiquetados en los mapas, excepto en Kenia y Uganda , donde Mombasa – Nairobi – La sección Kampala - Fort Portal (o la carretera secundaria Kampala - Kigali ) de la Carretera Transafricana 8 a veces se denomina "Carretera Transafricana".
Las potencias coloniales y, más tarde, las superpotencias competidoras y las potencias regionales , generalmente no fomentaron los enlaces por carretera entre sus respectivas esferas excepto cuando era absolutamente necesario (es decir, el comercio), y en los estados africanos recientemente independizados, las restricciones fronterizas a menudo se endurecieron en lugar de relajarse como una forma de proteger el comercio interior, como arma en disputas fronterizas, y aumentar las oportunidades para la corrupción oficial.
La pobreza afecta el desarrollo de carreteras internacionales cuando los escasos recursos financieros tienen que ser dirigidos hacia prioridades internas en lugar de externas.
Las agencias que desarrollan la red vial están influenciadas por la idea de que la infraestructura vial estimula el comercio y, por lo tanto, alivia la pobreza, además de beneficiar la salud y la educación, ya que permite distribuir los servicios médicos y educativos en áreas antes inaccesibles.
El 1 de julio de 1971 , Robert KA Gardiner , Secretario Ejecutivo de la Comisión Económica para África de las Naciones Unidas (UNECA), estableció la Oficina de Carreteras Transafricanas para supervisar el desarrollo de una red de carreteras continental. [1]