El Trans Karoo Express , o simplemente Trans Karoo , era un servicio de tren de pasajeros expreso de Sudáfrica que recorría un viaje de aproximadamente 1.600 kilómetros (990 millas) entre Johannesburgo y Ciudad del Cabo . Operaba a diario en cada dirección, lo que significa que de hecho había dos Trans Karoos : se cruzaban durante la noche, yendo en direcciones opuestas. El servicio fue operado por Spoornet , la compañía ferroviaria nacional.
El Trans Karoo recibió su nombre del matorral del Gran Karoo , una de las características geográficas más extensas del sur de África, a través del cual operaba el tren. La ruta era idéntica a la operada por el Tren Azul . Sin embargo, el Tren Azul es un servicio de lujo exclusivamente de primera clase, por el que se paga una prima considerable. El Trans Karoo transportaba pasajeros de 3ra clase, 2da clase y pasajeros 'ordinarios' de 1ra clase. Aquellos que viajaban en primera clase en el Trans Karoo tenían compartimentos privados para dormir (convertidos en asientos durante el día) con instalaciones de lavado, además de duchas y baños compartidos en cada vagón. También hubo un comedory vagón de descanso en el tren, donde las comidas se pueden tomar cómodamente. El vagón salón era para uso exclusivo de pasajeros de primera clase, mientras que los pasajeros de primera y segunda clase podían comer en el vagón comedor. La 2da clase era similar a la 1ra clase, con capacidad para 6 pasajeros en cada compartimiento y 3 en cada pareja, donde la 1ra clase dormía 4 y 2 respectivamente. Los vagones de segunda clase con carrocería de acero tempranos y medios no tenían duchas, sin embargo, las generaciones posteriores de vagones de segunda clase introducidos en la década de 1980 sí lo hicieron. La 3ra clase dormía 6 por compartimiento en condiciones bastante espartanas, con un acolchado mínimo en los asientos y literas, y mientras que cada compartimiento de 1ra y 2da clase tenía dos ventanas, los de 3ra clase solo tenían una. Los cupés de las tres clases tenían una sola ventana. La calefacción en los vagones fue proporcionada por radiadores de vapor,por lo tanto, en los meses de invierno, los vagones generadores de vapor Vapor Clarkson se acoplarían entre las locomotoras y el resto del tren en las secciones donde la fuerza motriz era diésel o eléctrica.
Después de que se levantaran las sanciones contra el apartheid en 1990, Sudáfrica se convirtió en un destino popular para los fanáticos de los ferrocarriles, ya que Spoornet todavía usaba muchas locomotoras de vapor . En 1991, Spoornet comenzó a operar el Trans Karoo Express con vapor durante parte de su viaje. Un par de locomotoras de la clase 25NC transportaban el tren entre Johannesburgo y Klerksdorp los sábados y regresaban los domingos. Esto terminó en marzo de 1997.
El servicio ahora está incorporado a la red de operaciones de Shosholoza Meyl , una subdivisión del operador nacional de trenes de pasajeros, la Agencia de Ferrocarriles de Pasajeros de Sudáfrica . Aunque el título de Trans Karoo ha terminado oficialmente, todavía se usa coloquialmente para referirse a la sección de Johannesburgo a Ciudad del Cabo de las operaciones de Shosholoza Meyl, donde los trenes aún operan exactamente la misma ruta que el antiguo Trans Karoo , y con el mismo horario. Shosholoza Meyl ha presentado vagones de ferrocarril renovados, aunque han atraído las críticas de los turistas, ya que a pesar de que las ventanas son físicamente del mismo tamaño que las ventanas originales, solo la mitad superior ahora se abre y solo gira hacia adentro una corta distancia. Las ventanas originales se deslizaron hacia abajo en el costado del vagón y se abrieron por completo, lo que permitió a los pasajeros una vista mucho mejor del campo que pasaba.