Un puente transportador , también conocido como puente transbordador o puente de transferencia aérea , es un tipo de puente móvil que transporta un segmento de carretera a través de un río. La góndola cuelga de un tramo alto mediante cables o un marco de metal. El diseño se ha utilizado para cruzar ríos navegables u otros cuerpos de agua, donde existe un requisito para que el tráfico de barcos pueda pasar. Este ha sido un tipo de puente raro, con menos de dos docenas construidas. Solo doce se siguen utilizando en la actualidad, incluido uno convertido en puente levadizo y otro diseñado como puente transportador, pero que aún no funciona.
El concepto del puente transportador fue inventado en 1873 por Charles Smith (1844-1882), el gerente de una fábrica de motores en Hartlepool , Inglaterra . Lo llamó un "transbordador puente" y presentó sin éxito sus ideas a los consejos de Hartlepool, Middlesbrough y Glasgow . [1]
El primer puente transbordador, el Puente Vizcaya, se construyó entre Las Arenas y Portugalete , España , en 1893. El diseño de Alberto Palacio [2] inspiró a otros a intentar estructuras similares. La idea surgió en lugares donde se consideraba poco práctico construir rampas de acceso largas que serían necesarias para alcanzar un tramo alto, y en lugares donde los transbordadores no pueden cruzar fácilmente. Debido a que los puentes transportadores solo pueden transportar una carga limitada, la idea se usó poco después del surgimiento del automóvil .
El primer puente de este tipo construido en Francia , el puente de Rouen de 1898 que cruza el Sena , fue destruido por el ejército francés para frenar a las tropas alemanas en la Segunda Guerra Mundial . Los puentes transportadores fueron populares en Francia, donde se erigieron cinco y otro se completó parcialmente.
El Reino Unido tiene cuatro puentes transportadores, aunque Warrington Transporter Bridge está en desuso y el moderno Royal Victoria Dock Bridge , aunque diseñado con el potencial para ser utilizado como puente transportador, hasta ahora solo se ha utilizado como pasarela de alto nivel. El puente transportador de Newport se construyó en 1906 sobre el río Usk en Newport . Debido a que las orillas del río son muy bajas en el punto de cruce (unas pocas millas al sur del centro de la ciudad), un puente tradicional necesitaría una rampa de acceso muy larga y no se podría usar un transbordador durante la marea baja. El puente de Newport fue un diseño de Ferdinand Arnodin . [3] ElEl puente transportador de Middlesbrough se inauguró en 1911 cruzando el río Tees . [1] Apareció en la serie de 2002 del popular programa de televisión británico Auf Wiedersehen, Pet ; La trama del programa tenía el desmantelamiento y la reedición del puente en Arizona, EE. UU. [4] El puente transportador Widnes-Runcorn , demolido a principios de la década de 1960, fue el primero de su tipo en Gran Bretaña y el más grande jamás construido.
En los Estados Unidos, se construyeron dos puentes de este tipo. El primero fue el Puente Aéreo construido en Duluth, Minnesota en 1905, aunque la ciudad originalmente había planeado construir un puente levadizo vertical en el sitio. El diseño del transportador se usó durante unos 25 años antes de que la estructura se reconfigurara para levantar un tramo central en 1930.