Triangulum es una pequeña constelación en el cielo del norte. Su nombre en latín significa " triángulo ", derivado de sus tres estrellas más brillantes, que forman un triángulo largo y estrecho. Triángulo, conocido por los antiguos babilonios y griegos, fue una de las 48 constelaciones enumeradas por el astrónomo Ptolomeo del siglo II . Los cartógrafos celestes Johann Bayer y John Flamsteed catalogaron las estrellas de la constelación, dándoles a seis de ellas designaciones de Bayer .
Las estrellas blancas Beta y Gamma Trianguli , de magnitudes aparentes 3,00 y 4,00, respectivamente, forman la base del triángulo y los Alpha Trianguli amarillo-blanco , de magnitud 3,41, el ápice. Iota Trianguli es un notable sistema de estrellas dobles, y hay tres sistemas estelares con planetas conocidos ubicados en Triangulum. La constelación contiene varias galaxias, la más brillante y cercana de las cuales es la Galaxia Triángulo o Messier 33, miembro del Grupo Local . El primer cuásar jamás observado, 3C 48 , también se encuentra dentro de los límites de Triangulum.
En los catálogos de estrellas de Babilonia , Triangulum, junto con Gamma Andromedae , formaron la constelación conocida como MUL APIN ( 𒀯𒀳 ) "El Arado". Es notable como la primera constelación presentada en (y que da su nombre a) un par de tabletas que contienen listas de estrellas canónicas que se compilaron alrededor del año 1000 aC, el MUL.APIN . El Arado fue la primera constelación del "Camino de Enlil ", es decir, el cuarto más al norte de la trayectoria del Sol, que corresponde a los 45 días a cada lado del solsticio de verano . Su primera aparición en el cielo antes del amanecer ( ascenso helíaco ) en febrero marcó el momento para comenzar a arar la primavera enMesopotamia . [2]
Los antiguos griegos llamaban Triangulum Deltoton (Δελτωτόν), ya que la constelación se parecía a una letra griega mayúscula delta (Δ). Fue transcrito por escritores romanos y luego latinizado como Deltotum. [3] Eratóstenes lo vinculó con el Delta del Nilo , mientras que el escritor romano Higinio lo asoció con la isla triangular de Sicilia , antes conocida como Trinacria debido a su forma. [4] También se la llamó Sicilia , porque los romanos creían que Ceres , la diosa patrona de Sicilia, le rogaba a Júpiter que colocara la isla en los cielos. [3]Los astrónomos griegos como Hipparchos y Ptolomeo lo llamaron Trigonon (Τρίγωνον), y más tarde, fue romanizado como Trigonum. Otros nombres que se refieren a su forma incluyen Tricuspis y Triquetrum. [3] Alpha y Beta Trianguli fueron llamados Al Mīzān , que en árabe significa "The Scale Beam". [5] En astronomía china, Gamma Andromedae y las estrellas vecinas, incluidas Beta, Gamma y Delta Trianguli, se llamaban Teen Ta Tseang Keun (天大 将军, "gran general del cielo"), lo que representa honor en astrología y un gran general en mitología. [4] [6]
Más tarde, el cartógrafo celeste alemán del siglo XVII, Johann Bayer, llamó a la constelación Triplicitas y Orbis terrarum tripertitus, para las tres regiones de Europa, Asia y África. Triangulus Septentrionalis fue un nombre utilizado para distinguirlo de Triangulum Australe , el Triángulo del Sur. [3] El astrónomo polaco Johannes Hevelius extirpó tres estrellas tenues —6 , 10 y 12 Trianguli — para formar la nueva constelación de Triangulum Minus en su Firmamentum Sobiescianum de 1690 , renombrando la original como Triangulum Majus. [7] La constelación más pequeña no fue reconocida por elUnión Astronómica Internacional (IAU) cuando se establecieron las constelaciones en la década de 1920 . [5]