Un tribunal de investigación es una revisión oficial de hechos o acciones ordenados por un organismo gubernamental. En muchos países de derecho consuetudinario , como el Reino Unido , Irlanda , Australia y Canadá , una investigación pública de este tipo se diferencia de una Comisión Real en que una investigación pública acepta pruebas y lleva a cabo sus audiencias en un foro más público y se centra en un hecho más específico. . Los miembros interesados del público y las organizaciones no solo pueden hacer presentaciones de pruebas (escritas) como es el caso con la mayoría de las investigaciones, sino también escuchar las declaraciones orales proporcionadas por otras partes.
Los eventos típicos de una investigación pública son aquellos que causan múltiples muertes, como accidentes de transporte público o asesinatos en masa . Además, en el Reino Unido , la Inspección de Planificación , una agencia del Departamento de Comunidades y Gobierno Local , realiza consultas públicas de forma rutinaria sobre una variedad de desarrollos de uso de suelo mayores y menores, incluidas carreteras y otras propuestas de transporte.
Es probable que los grupos de defensa y los partidos políticos de la oposición soliciten consultas públicas para todo tipo de problemas. Por lo general, el gobierno de turno solo accede a una fracción de estas solicitudes. Se encontró que la decisión política de designar una investigación pública sobre un evento dependía de varios factores. El primero es el alcance de la cobertura mediática del evento; aquellos que reciben más interés de los medios tienen más probabilidades de ser consultados. En segundo lugar, dado que la designación de una investigación pública generalmente la realizan los ministros del gobierno, es menos probable que los eventos que involucran acusaciones de culpa por parte del ministro relevante sean investigados por una investigación pública. [1]En tercer lugar, una investigación pública generalmente toma más tiempo para informar y cuesta más debido a su naturaleza pública. Por lo tanto, cuando un gobierno se niega a realizar una consulta pública sobre algún tema, suele ser por al menos uno de estos motivos.
Las conclusiones de la investigación se entregan en forma de informe escrito, entregado primero al gobierno y poco después publicado al público. El informe generalmente hará recomendaciones para mejorar la calidad del gobierno o la gestión de las organizaciones públicas en el futuro. Estudios recientes han demostrado que los informes de consultas públicas no son efectivos para cambiar la opinión pública sobre el evento en cuestión. [2] Además, los informes de investigación pública parecen gozar de la confianza del público solo cuando son críticos con el gobierno y tienden a perder credibilidad cuando no encuentran fallas por parte del gobierno. [3]
En Francia, cualquier gran proyecto que requiera la adquisición obligatoria de propiedad privada debe, antes de ser aprobado, ser objeto de una consulta pública (generalmente por el prefecto de la región o departamento en el que se llevará a cabo el proyecto); el resultado favorable de tal investigación es una declaración de utilidad pública , un hallazgo formal de que el proyecto producirá un beneficio público. Este procedimiento fue establecido por la ley de expropiación promulgada el 7 de julio de 1833, [4] que prorrogó una ley anterior promulgada en 1810. [5]
Se han llevado a cabo varias investigaciones públicas históricamente importantes en Sudáfrica desde el advenimiento de la democracia plena en 1994. Varias de las cuales han investigado eventos a escala nacional, como abusos sistemáticos de los derechos humanos durante el apartheid o corrupción a gran escala .