El bosque seco latifoliado tropical y subtropical es un tipo de hábitat definido por el Fondo Mundial para la Naturaleza y se encuentra en latitudes tropicales y subtropicales. [1] Aunque estos bosques se encuentran en climas cálidos todo el año y pueden recibir varios cientos de centímetros de lluvia al año, tienen largas estaciones secas que duran varios meses y varían según la ubicación geográfica. Estas sequías estacionales tienen un gran impacto en todos los seres vivos del bosque.
Los árboles caducifolios predominan en la mayoría de estos bosques y durante la sequía ocurre un período sin hojas, que varía según el tipo de especie. Debido a que los árboles pierden humedad a través de sus hojas, el desprendimiento de hojas permite que árboles como la teca y el ébano de montaña conserven agua durante los períodos secos. Los árboles recién descubiertos abren la capa del dosel , lo que permite que la luz del sol alcance el nivel del suelo y facilite el crecimiento de una maleza espesa . Los árboles en sitios más húmedos y aquellos con acceso a agua subterránea tienden a ser de hoja perenne . Los sitios infértiles también tienden a albergar árboles de hoja perenne. Tres ecorregiones de bosque seco tropical, los bosques siempreverdes secos del este de Deccan , elLos bosques secos de hoja perenne de la zona seca de Sri Lanka y los bosques secos de hoja perenne del sureste de Indochina se caracterizan por tener árboles de hoja perenne. [1]
Aunque biológicamente menos diversos que los bosques lluviosos , los bosques secos tropicales albergan una gran variedad de vida silvestre, incluidos monos , venados , grandes felinos , loros , varios roedores y aves terrestres . La biomasa de los mamíferos tiende a ser mayor en los bosques secos que en los bosques lluviosos, especialmente en los bosques secos asiáticos y africanos. Muchas de estas especies muestran adaptaciones extraordinarias al clima difícil . [1]
Este bioma se conoce alternativamente como bioma de bosque seco tropical y subtropical o bioma de bosque caducifolio tropical y subtropical .
Los bosques secos tienden a existir en las áreas más secas al norte y al sur del cinturón de selva tropical , al sur o al norte de los desiertos subtropicales, generalmente en dos bandas: una entre 10° y 20°N de latitud y la otra entre 10° y 20°S latitud _ Los bosques secos más diversos del mundo se encuentran en el oeste y sur de México y en las tierras bajas de Bolivia . [2] Los bosques secos de la costa del Pacífico del noroeste de América del Sur albergan una gran cantidad de especies únicas debido a su clima seco. Los matorrales y matorrales de Maputaland-Pondoland a lo largo de la costa este de Sudáfricason diversos y albergan muchas especies endémicas . Los bosques secos de la India central e Indochina se destacan por su diversa fauna de grandes vertebrados . Los bosques caducifolios secos de Madagascar y los bosques secos de Nueva Caledonia también son muy distintivos ( endemismo pronunciado y una gran cantidad de taxones relictos ) para una amplia gama de taxones y en niveles taxonómicos más altos . [1] Los árboles usan agua subterránea durante las estaciones secas.
Las especies tienden a tener áreas de distribución más amplias que las especies de bosques húmedos , aunque en algunas regiones muchas especies muestran áreas de distribución muy restringidas; la mayoría de las especies de bosques secos están restringidas a los bosques secos tropicales, particularmente en plantas; diversidad beta y diversidad alfa alta pero típicamente más baja que los bosques húmedos adyacentes. [1]