La palabra senescal ( / ˈ s ɛ n ə ʃ əl / ) puede tener varios significados diferentes, todos los cuales reflejan ciertos tipos de supervisión o administración en un contexto histórico. Más comúnmente, un senescal era un puesto de alto nivel ocupado por un nombramiento de la corte dentro de una casa real, ducal o noble durante la Edad Media y el período moderno temprano , históricamente un administrador o mayordomo de una gran casa medieval. [1] [2] En una casa real medieval, un senescal estaba a cargo de los arreglos domésticos y la administración de los sirvientes, [3] lo que, particularmente en el período medieval, significaba que el senescal podía supervisar a cientos de trabajadores, sirvientes y sus responsabilidades asociadas, y tener una gran cantidad de poder en el comunidad, en una época en la que gran parte de la economía local a menudo se basaba en la riqueza y las responsabilidades de ese tipo de hogar.
Un segundo significado es más específico y se refiere a la nación de Francia de finales de la Edad Media y principios de la Edad Moderna , en la que el senescal (en francés : sénéchal ) era también un oficial real a cargo de la justicia y el control de la administración de ciertas provincias del sur llamadas senescaltias , que poseía un papel equivalente a un alguacil del norte de Francia ( bailli ).
Finalmente, principalmente en el Reino Unido, senescal es un término eclesiástico que se refiere a un funcionario de la catedral. [4]
El término, atestiguado por primera vez en 1350-1400, [5] se tomó prestado del anglo-normando senescal "mayordomo", del holandés antiguo * siniscalc "servidor principal" (atestiguado en latín siniscalcus (692 d. C.), antiguo alto alemán senescalh ), un compuesto de * sini - (cf. gótico sineigs "viejo", sinista "el más antiguo") y scalc "sirviente", en última instancia, un calco del latín tardío senior academicis "principal guardia".
Las scholae en el Imperio Romano tardío se referían a la guardia imperial, dividida en unidades mayores ( seniores ) y menores ( juniores ). El capitán de la guardia era conocido como comes academicum . [6] Cuando las tribus germánicas se apoderaron del Imperio, las scholae se fusionaron o reemplazaron con la partida de guerra del rey germánico (cf. latín vulgar * dructis , OHG truht , inglés antiguo dryht ) cuyos miembros también tenían deberes en la casa de su señor como un séquito real . [7]El jefe de la banda de guerra y criado del rey (cf. antiguo sajón druhting , OHG truhting , truhtigomo OE dryhtguma , dryhtealdor ), desde el siglo V en adelante, atendió personalmente al rey, como se establece específicamente en el Codex Theodosianus de 413 ( Cod. Theod. VI 13, 1; conocido como comes scholae ). [8] La partida de guerra, una vez sedentaria, se convirtió primero en la casa real del rey , y luego en sus grandes oficiales de estado , y en ambos casos el senescal es sinónimo de mayordomo.
En la Francia medieval tardía y moderna , el senescal era originalmente un mayordomo real que supervisaba todo el país, pero se convirtió en un agente de la corona encargado de la administración de una senescaldad ( en francés : sénéchaussée ), uno de los distritos de las tierras de la corona en Languedoc y normandia _ Hallam afirma que los primeros senescales que gobernaron de esta manera lo hicieron mediante un edicto de 1190 de Felipe II . Los senescales también se desempeñaron como presidente del Tribunal Supremo de las cortes reales en sus áreas.