Turquoise es un opaco , azul a verde mineral que es un hidratado de fosfato de cobre y de aluminio , con la fórmula química Cu Al 6 ( PO 4 ) 4 ( OH ) 8 · 4 H 2 O . Es raro y valioso en grados más finos y ha sido apreciado como piedra preciosa y piedra ornamental durante miles de años debido a su tono único. Como la mayoría de las otras gemas opacas, la turquesa se ha devaluado con la introducción de tratamientos, imitaciones y sintéticos en el mercado. ElEl color azul huevo de Robin o el azul cielo de la turquesa persa extraída cerca de la ciudad moderna de Neyshabur se ha utilizado como referencia para evaluar la calidad de la turquesa. [4]
La piedra preciosa ha sido conocida por muchos nombres. Plinio el Viejo se refirió al mineral como callais (del griego antiguo κάλαϊς ) y los aztecas lo conocían como chalchihuitl . [5] La palabra turquesa data del siglo XVII y se deriva del francés turquesa que significa "turco" porque el mineral se trajo por primera vez a Europa a través de Turquía . [6] [2] [3] [5] [7] Sin embargo, según Etymonline , la palabra data del siglo XIV con la forma turkeis, que significa "turco", que fue reemplazado por turqueise del francés en la década de 1560. Según la misma fuente, la piedra preciosa se trajo por primera vez a Europa desde Turkestán u otro territorio turco . [8]
La turquesa más fina alcanza una dureza máxima de Mohs de poco menos de 6, o un poco más que el vidrio de ventana . [2] Característicamente un mineral criptocristalino , la turquesa casi nunca forma monocristales y todas sus propiedades son muy variables. Las pruebas de difracción de rayos X muestran que su sistema cristalino es triclínico . [3] [9] Con menor dureza, se obtiene un menor peso específico (2,60-2,90) [3] y una mayor porosidad ; estas propiedades dependen del tamaño de grano. El lustrede turquesa es típicamente ceroso a subvítreo, y su transparencia suele ser opaca, pero puede ser semitranslúcida en secciones delgadas. El color es tan variable como las otras propiedades del mineral, que van del blanco al azul pálido, al azul cielo y del azul verdoso al verde amarillento. El azul se atribuye al cobre idiocromático, mientras que el verde puede ser el resultado de impurezas de hierro (que reemplazan al aluminio) o de la deshidratación .
El índice de refracción de la turquesa (medido con luz de sodio , 589,3 nm ) es aproximadamente 1,61 o 1,62; este es un valor medio visto como una sola lectura en un refractómetro gemológico , debido a la naturaleza casi invariablemente policristalina de la turquesa. Se ha obtenido una lectura de 1,61–1,65 ( birrefringencia 0,040, biaxial positiva) de cristales únicos raros. Un espectro de absorción también se puede obtener con una mano espectroscopio , revelando una línea en 432 nm y una banda débil a 460 nm (esto se ve mejor con la luz reflejada fuerte). Bajo luz ultravioleta de onda larga , el turquesa ocasionalmente puede emitir fluorescencia.verde, amarillo o azul brillante; es inerte bajo rayos X y ultravioleta de onda corta .
La turquesa es insoluble en todo menos en ácido clorhídrico calentado . Su veta es de un blanco azulado pálido y su fractura es concoidea , [3] dejando un brillo ceroso . A pesar de su baja dureza en relación con otras gemas, la turquesa tiene un buen pulido. La turquesa también puede estar salpicada con motas de pirita o entremezclada con vetas de limonita de araña oscura .
La turquesa es casi siempre criptocristalina y masiva y no asume una forma externa definida. Los cristales, incluso a escala microscópica, son raros. Por lo general, la forma es un relleno de una vena o fractura, de hábito nodular o botrioidal . [1] Se han informado formas de estalactitas . La turquesa también puede reemplazar pseudomorfamente al feldespato, apatita, otros minerales o incluso fósiles . La odontolita es hueso fósil o marfil que históricamente se pensó que había sido alterado por la turquesa o minerales de fosfato similares, como la vivianita de fosfato de hierro . Intercrecimiento con otros minerales de cobre secundarios como la crisocola también es común.