Mensajero Helio
Alrededor de 500 de estos aviones fueron fabricados en Pittsburg, Kansas , desde 1954 hasta 1974 por Helio Aircraft Company . El diseño presentaba cuatro listones de borde de ataque que se desplegaban automáticamente y grandes flaps de borde de fuga . El motor era el Lycoming GO-480 de 295 hp, que tenía una caja de cambios que reducía las RPM de salida y permitía el uso de una gran hélice de tres palas para mejorar aún más el rendimiento de despegue. Los mensajeros eran famosos por sus despegues, que a menudo tomaban solo unas pocas longitudes de avión y luego subían en ángulos muy altos. Durante las demostraciones de exhibición aérea, era común que la aeronave despegara realmente a través de una pista de 100 a 200 pies de ancho. El motor de engranajes, sin embargo, requería un mantenimiento constante y era una de las principales desventajas del diseño.
A principios de la década de 1980, los nuevos propietarios (Helio Aircraft Ltd.) intentaron construir nuevos aviones con motores Lycoming de transmisión directa, para reemplazar los problemáticos y costosos motores con engranajes. En un esfuerzo adicional por reducir el peso, se presentó un nuevo tren de aterrizaje compuesto. Los nuevos modelos también presentaban modestos winglets. Se produjeron dos modelos, el H-800 y el H-700. Se construyeron un total de 18 aviones. Los derechos de Helio Stallion y Helio Courier fueron adquiridos por Helio Aircraft de Prescott, Arizona, y pronto [ ¿cuándo? ] volver a la producción. [2]
El profesor Otto C. Koppen diseñó aviones para la División de Aviones Metálicos Stout de la Ford Motor Company , incluido el Ford Flivver , un avión que se suponía iba a ser producido en masa por Ford. Koppen pasó a diseñar el Helio Courier. [3]
El demostrador del concepto del Courier, "Helioplane # 1", fue convertido por la entonces firma local Wiggins Airways de un Piper PA-17 Vagabond Trainer , uno de los llamados "Pipers de ala corta" en producción después de la Segunda Guerra Mundial. . Solo el área de la cabina del fuselaje original del PA-17 permaneció sin modificar, con el fuselaje alargado en cuatro pies (1.2 metros), dada una unidad de timón de aleta más alta, recortó la envergadura original del Vagabond de 29 pies 3 pulgadas (8,92 metros) a solo unos 28,5 pies (8,7 metros), equiparon las alas acortadas con listones de borde de ataque de envergadura completa, flaps de ala de envergadura larga que obligaron a los alerones a disminuir mucho en su envergadura, ocupando solo las dos bahías de costillas más externasinterior de la punta del ala ; y un tren de aterrizaje principal de viaje más largo con un diseño más alto, no muy diferente al del avión pionero militar alemán STOL Fieseler Fi 156 de 1930, originario de la década de 1930 . El motor del demostrador se cambió al motor Continental C85 boxer de cuatro cilindros refrigerado por aire, mejorado con inyección de combustible y equipado de manera única con una unidad de reducción de velocidad de múltiples correas para impulsar sus Aeroproducts de nueve pies (2,75 metros) de diámetro. hélice de dos palas de paso variable, que contribuyó en gran medida a las sorprendentes características de vuelo STOL del avión de demostración. [4] [5] El primer vuelo del demostrador tuvo lugar el 8 de abril de 1949, desde lo que entonces se llamaba elAeropuerto Metropolitano de Boston . [6]
Para la construcción del avión Courier de producción, su estructura completamente revestida de aluminio presenta un fuselaje de sección central de tubo de acero soldado 15G, con arneses para los hombros que protegen a los ocupantes en caso de emergencia. Las alas son de construcción de aluminio convencional, pero cuentan con listones de vanguardia Handley Page que se despliegan automáticamente cuando la velocidad del avión cae por debajo de cierto valor: 55 a 60 millas por hora (89 a 97 km / h). Los listones contribuyen a la excelente capacidad de despegue y aterrizaje cortos ( STOL ) del Helio , y permiten un vuelo controlable a prueba de pérdida / giro. Junto con las lamas del borde de ataque, el 74% del borde de salida incorpora solapas ranuradas de alta elevación, que junto con las palas interruptoras en la parte superior de cada ala cuando se pierde el control de alabeo a una velocidad aerodinámica muy baja, permite un radio de giro estrecho. El Helio Courier podía mantener el control a velocidades tan bajas como 27 millas por hora (43 km / h). [7]
