La Iglesia Universal del Reino de Dios ( UCKG ) (en portugués: Igreja Universal do Reino de Deus , IURD) es una denominación cristiana evangélica [5] carismática con sede en el Templo de Salomón en São Paulo , Brasil. La iglesia fue fundada en 1977 en Río de Janeiro por el obispo Edir Macedo , [6] propietario (desde 1989) de la multimillonaria compañía de televisión RecordTV . [7]
En 1999, la UCKG afirmó tener 8 millones de miembros en Brasil y ya se la consideraba una "iglesia comercial". [8] La denominación había establecido templos en el Reino Unido y en África e India, reclamando un total de más de 12 millones de miembros en todo el mundo ese año. [9] [10] Para 2013, la UCKG tenía congregaciones en la ciudad de Nueva York y, según el sitio web de la UCKG en los Estados Unidos, en 2019 [actualizar]tenía más de 300 congregaciones en 33 estados de EE. UU. [11] La iglesia apoyó a Jair Bolsonaro como presidente en las elecciones generales brasileñas de 2018 , [12] ganadas por Bolsonaro.
En 2017, la UCKG enfrentó acusaciones de adoptar niños en Portugal y llevarlos al extranjero ilegalmente. También ha sido acusado de actividades ilegales de culto y corrupción , incluido el lavado de dinero , [13] charlatanería , [14] [15] [16] y brujería , [15] así como intolerancia hacia otras religiones. [17] [18] También ha habido acusaciones de que la iglesia extrae dinero de los miembros pobres para beneficio de sus líderes. [19] En 2000, un pastor de la UCKG con sede en Londres organizó un exorcismo que resultó en lamuerte de un niño y la condena de sus tutores por asesinato. [20] [21] La UCKG ha estado sujeta a prohibiciones en varios países africanos .
A fines de la década de 1960, Edir Macedo se convirtió al cristianismo evangélico en la Igreja Cristã de Nova Vida ("Iglesia cristiana de nueva vida"), una iglesia pentecostal fundada por el obispo canadiense Walter Robert McAlister . Macedo quería convertirse en ministro de la iglesia de McAlister, pero como no fue aceptado por sus líderes, él y su cuñado, RR Soares , decidieron cambiarse a otra denominación. Macedo y Soares se unieron a otra iglesia llamada Casa da Bênção ("Casa de bendición"), donde afirman haber visto posesión y liberación.de los demonios por primera vez, pero solo Soares fue consagrado como pastor. [22]
En 1975, Soares y otro pastor invitaron a Macedo, que todavía quería iniciar su ministerio, a inaugurar la Cruzada do Caminho Eterno ("Cruzada del Camino Eterno"), precursora de la Iglesia Universal del Reino de Dios. Los servicios se llevaron a cabo en unos cines que alquilaron por unas horas. [23] Para aumentar el número de miembros, Macedo comenzó a predicar en un mirador en la plaza principal del barrio Méier de Río de Janeiro . [24] En 1977, la UCKG se fundó oficialmente cuando Macedo y Soares alquilaron una antigua funeraria , que se convirtió en el primer templo de su iglesia. [25] [26]
En el momento en que se fundó la UCKG, las tensiones habían comenzado a aumentar entre Macedo y Soares, y Soares pensaba que la renta del edificio del templo era demasiado alta. [27] En 1980, Macedo fue al estado de Nueva York para iniciar un ministerio en los Estados Unidos, pero pronto regresó a Brasil para resolver problemas administrativos con Soares. Algunos de los principios de Macedo chocaban con los de Soares como, según Macedo, la gestión financiera, la contratación de pastores de otras denominaciones mientras Macedo planeaba una denominación completamente nueva, y la centralización de la imagen del "Misionero RR Soares". Macedo y Soares decidieron llamar a votación por el liderazgo entre los quince pastores que tenía la UCKG en ese momento; Macedo ganó por doce votos contra tres.Soares dimitió de la UCKG y fundó laInternational Grace of God Church , utilizando los derechos de autor de los libros de TL Osborn . [28]