El Reino Unido ha tenido una industria cinematográfica importante durante más de un siglo. Si bien la producción cinematográfica alcanzó su punto más alto en 1936, [6] se piensa generalmente que la "edad de oro" del cine británico ocurrió en la década de 1940, durante la cual los directores David Lean , [7] Michael Powell , (con Emeric Pressburger ) [8] y Carol Reed [9] produjeron sus obras más aclamadas por la crítica. Muchos actores británicos han acumulado éxito de crítica y reconocimiento mundial, como Audrey Hepburn , Maggie Smith , Roger Moore , Michael Caine , [10] Sean Connery, [11] Joan Collins , Judi Dench , Julie Andrews , Daniel Day-Lewis , Gary Oldman , Emma Thompson , Hugh Grant y Kate Winslet . [12] Algunas de las películas con mayor rendimiento de taquilla se han realizado en el Reino Unido, incluidas la tercera y sexta franquicias cinematográficas más taquilleras ( Harry Potter y James Bond ). [13]
La identidad de la industria cinematográfica británica, particularmente en lo que se refiere a Hollywood , ha sido a menudo objeto de debate. Su historia a menudo se ha visto afectada por los intentos de competir con la industria estadounidense. La carrera del productor Alexander Korda estuvo marcada por este objetivo, la Rank Organisation lo intentó en la década de los 40 y Goldcrest en la de los 80. Numerosos directores nacidos en Gran Bretaña, incluidos Alfred Hitchcock , Christopher Nolan y Ridley Scott , [14] e intérpretes, como Charlie Chaplin [15] y Cary Grant, han logrado el éxito principalmente a través de su trabajo en los Estados Unidos.
En 2009, las películas británicas recaudaron alrededor de $ 2 mil millones en todo el mundo y alcanzaron una participación de mercado de alrededor del 7% a nivel mundial y del 17% en el Reino Unido. [16] Las recaudaciones de taquilla del Reino Unido totalizaron £ 1,1 mil millones en 2012, [17] con 172,5 millones de entradas. [18]
El British Film Institute ha elaborado una encuesta que clasifica las 100 películas británicas más importantes de todos los tiempos, las 100 mejores películas británicas del BFI . [19] Los premios BAFTA anuales organizados por la Academia Británica de Cine y Televisión se consideran el equivalente británico de los Premios de la Academia . [20]
La primera imagen en movimiento del mundo fue filmada en Leeds por Louis Le Prince en 1888 [21] [22] y las primeras imágenes en movimiento reveladas en película de celuloide fueron realizadas en Hyde Park, Londres en 1889 por el inventor británico William Friese Greene , [23] quien patentó el proceso en 1890.
Las primeras personas en construir y ejecutar una cámara de 35 mm en funcionamiento en Gran Bretaña fueron Robert W. Paul y Birt Acres . Hicieron la primera película británica Incident at Clovelly Cottage en febrero de 1895, poco antes de pelear por la patente de la cámara. Pronto se abrieron varias compañías cinematográficas británicas para satisfacer la demanda de nuevas películas, como Mitchell y Kenyon en Blackburn .