Homo rudolfensis

Homo rudolfensis es una especie de humano arcaico del Pleistoceno temprano de África oriental hace unos 2 millones de años (mya). Debido a que H. rudolfensis coexistió con varios otros homínidos , se debate qué especímenes se pueden asignar con seguridad a esta especie más allá del lectotipo del cráneo KNM-ER 1470 y otros aspectos parciales del cráneo. No se asignan restos corporales definitivamente a H. rudolfensis . En consecuencia, tanto suclasificación genérica como suvalidez se debaten sin un amplio consenso, y algunos recomiendan que la especie pertenezca realmente al género Australopithecus como A. rudolfensis oKenyanthropus como K. rudolfensis , o que es sinónimo de H. habilis contemporáneo y anatómicamente similar.

H. rudolfensis se distingue de H. habilis por su tamaño más grande, pero también se argumenta que esta especie en realidad consiste en especímenes masculinos de H. habilis , asumiendo que H. habilis era sexualmente dimórfico y los machos eran mucho más grandes que las hembras. Debido a que definitivamente no se identifican restos corporales, las estimaciones del tamaño corporal se basan en gran medida en la estatura de H. habilis . Con esto, los machos de H. rudolfensis pueden haber promediado unos 160 cm (5 pies 3 pulgadas) de altura y 60 kg (130 libras) de peso, y las hembras 150 cm (4 pies 11 pulgadas) y 51 kg (112 libras). KNM-ER 1470 tenía un volumen cerebral de aproximadamente 750 cc (46 pulgadas cúbicas). Como otros primeros Homo , H. rudolfensistenía los pómulos grandes y el esmalte espeso .

Las primeras especies de Homo exhiben un marcado crecimiento cerebral en comparación con los predecesores de Australopithecus , que generalmente se explica como un cambio en la dieta con una fuente de alimento rica en calorías, a saber, la carne. Aunque no se asocia con herramientas, la anatomía dental sugiere cierto procesamiento de fibra vegetal o de carne antes del consumo, aunque la boca aún podría masticar eficazmente alimentos mecánicamente desafiantes, lo que indica que el uso de herramientas no afectó en gran medida la dieta.

Los primeros fósiles fueron descubiertos en 1972 a lo largo del lago Turkana (en ese momento llamado lago Rudolf) en Kenia, y fueron detallados por el paleoantropólogo keniano Richard Leakey al año siguiente. Los especímenes fueron: un cráneo grande y casi completo (KNM-ER 1470, el lectotipo ) descubierto por Bernard Ngeneo, un local; un fémur derecho (KNM-ER 1472) descubierto por J. Harris; un fragmento de fémur superior (proximal) (KNM-ER 1475) descubierto por el recolector de fósiles Kamoya Kimeu ; y un fémur izquierdo completo (KNM-ER 1481) descubierto por Harris. Sin embargo, no está claro si los fémures pertenecen a la misma especie que el cráneo. Los clasificó en el género Homo.porque había reconstruido los fragmentos de cráneo para que tuvieran un gran volumen cerebral y una cara plana, pero no los asignó a una especie. Debido a que el horizonte en el que fueron descubiertos estaba, en ese momento, fechado entre 2,9 y 2,6 millones de años (millones de años), Leakey pensó que estos especímenes eran un antepasado humano muy temprano. [1] Esto desafió el modelo principal de evolución humana en el momento en que Australopithecus africanus dio lugar a Homo alrededor de 2,5 millones de años, pero si Homo ya hubiera existido en este momento, requeriría revisiones serias. [2] Sin embargo, el área fue redactada en aproximadamente 2 millones de años en 1977 (el mismo período de tiempo que H. habilis y H. ergaster /H. erectus ), [3] y más precisamente a 2,1-1,95 millones de años en 2012. [4] Fueron asignados por primera vez a la especie habilis en 1975 por los antropólogos Colin Groves y Vratislav Mazák . En 1978, en un artículo conjunto con Leakey y el antropólogo inglés Alan Walker , Walker sugirió que los restos pertenecen al Australopithecus (y que el cráneo fue reconstruido incorrectamente), pero Leakey todavía creía que pertenecían a Homo , aunque ambos acordaron que los restos podrían pertenecer a habilis . [5]

Reconstrucción de H. rudolfensis por Mauricio Antón
KNM-ER 1802
KNM-ER 1470 H. rudolfensis (izquierda) vs KNM-ER 1813 H. habilis (derecha)
UR 501, la muestra más antigua de H. rudolfensis [28] [29]
Reconstrucción de cráneo y mandíbula KNM-ER 1470