El USS Northampton (CL/CA-26) fue el crucero líder de la clase Northampton en servicio con la Armada de los Estados Unidos . Fue comisionado en 1930, originalmente clasificado como crucero ligero debido a su delgada armadura, pero luego reclasificado como crucero pesado debido a sus cañones de 8 pulgadas. Durante la Segunda Guerra Mundial sirvió en el Pacífico y fue hundida por torpedos japoneses durante la Batalla de Tassafaronga el 30 de noviembre de 1942. Recibió su nombre de la ciudad de Northampton, Massachusetts , hogar del ex presidente Calvin Coolidge . [2]
Northampton fue establecido el 12 de abril de 1928 por el astillero Fore River Shipyard de Bethlehem Steel Corp. en Quincy, Massachusetts ; lanzado el 5 de septiembre de 1929; patrocinado por Grace Coolidge (esposa del ex presidente); y comisionado el 17 de mayo de 1930, el capitán (más tarde vicealmirante) Walter N. Vernou al mando. [5]
Al unirse a la Flota del Atlántico , Northampton realizó un crucero de prueba al Mediterráneo durante el verano de 1930, luego participó en el programa de entrenamiento de la flota que la llevó al Caribe , la Zona del Canal de Panamá y, ocasionalmente, al Pacífico para ejercicios con otros cruceros. y barcos de todo tipo. Redesignado CA-26 en 1931 de acuerdo con el Tratado Naval de Londres , operó principalmente en el Pacífico desde 1932, con base en San Pedro y más tarde en Pearl Harbor . [5] Northampton fue uno de los seis barcos en recibir el nuevo RCA Radar CXAM en 1940. [6]
Northampton estaba en el mar con el almirante William Halsey, Jr. en el grupo de trabajo Enterprise durante el ataque japonés a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941, y regresó a puerto al día siguiente. El 9 de diciembre, la fuerza partió para buscar al noreste de Oahu , luego se desplazó hacia el sur hasta la isla Johnston , luego hacia el norte nuevamente para cazar al enemigo al oeste de la isla Lisianski y el atolón Midway . [5] El 11 de diciembre, Craven resultó dañado cuando chocó con Northampton durante el reabastecimiento de combustible en curso. [7]
Hasta enero de 1942, Northampton se unió a tales búsquedas hasta que se separó de Salt Lake City para bombardear Wotje el 1 de febrero. El bombardeo no solo demolió edificios y depósitos de combustible en la isla, sino que también hundió dos barcos japoneses. Se disparó un asalto similar contra Wake Island el 24 de febrero cuando, a pesar del serio contraataque enemigo, los cañones de Northampton y su fuerza iniciaron grandes incendios en la isla y hundieron una draga en la laguna. Cuando Northampton se retiró de la isla, los hidroaviones enemigos , los aviones terrestres y las patrulleras atacaron, pero todos fueron destruidos o rechazados. [5]
El 4 de marzo, la fuerza lanzó aviones para un ataque en la isla Marcus , luego giró hacia el este hacia Pearl Harbor. A principios de abril, el grupo de trabajo de Enterprise , incluido Northampton , partió una vez más y se unió a la fuerza Hornet para el Doolittle Raid en Tokio el 18 de abril. Una vez más, los barcos se reabastecieron en Pearl Harbor, luego navegaron hacia el suroeste del Pacífico, llegando justo después de la batalla del Mar de Coral . Al regresar a Pearl Harbor, Northampton se preparó para la acción que pronto vendría en la batalla de Midway , cuando proyectó Enterprise. Los días 4 y 5 de junio, los portaaviones estadounidenses lanzaron sus aviones para obtener una gran victoria, haciendo retroceder a los japoneses en medio del Pacífico y asestándoles un tremendo golpe al hundir cuatro portaaviones. A lo largo de la Batalla de Midway, Northampton protegió a su portaaviones y regresó intacto a Pearl Harbor el 13 de junio. [5]