El sexto USS Relief (AH-1) , el primer barco de la Armada de los Estados Unidos diseñado y construido desde la quilla hacia arriba como barco hospital , fue depositado el 14 de junio de 1917 por el Philadelphia Navy Yard ; lanzado el 23 de diciembre de 1919; y comisionado el 28 de diciembre de 1920 en Filadelfia, comandante Richmond C. Holcomb , Cuerpo Médico, USN, al mando.
Con una capacidad de 550 pacientes, [1] Relief era uno de los barcos hospitales más modernos y mejor equipados del mundo. Asignada a la Flota del Atlántico, partió de Filadelfia el 26 de febrero de 1921 para proporcionar a las unidades de la flota en las maniobras del Caribe todas las instalaciones de un hospital costero moderno.
Servicio temprano
El socorro regresó al norte de Filadelfia el 28 de abril de 1921 para servir a la flota en aguas que van desde los cabos de Virginia hasta la costa de Nueva Inglaterra . Durante este servicio, el capitán Holcomb fue relevado del mando el 5 de septiembre de 1921 por el capitán Thomas L. Johnson , un oficial de línea. Tras una proclamación hecha por Theodore Roosevelt en 1908, era costumbre que los barcos hospitales fueran comandados por oficiales médicos. Pero ahora, como resultado de una decisión de revisión del Juez Abogado General el 6 de junio de 1921, se restableció la antigua tradición del mando de los barcos por parte de los oficiales de línea.
Como resultado de esta decisión, se cambiaron los Reglamentos de la Marina y la controversia terminó. (Cambie el No. 2 a las Regulaciones de la Marina de 1920).
El relevo continuó sirviendo a la Flota Atlántica hasta la conclusión de las maniobras invierno-primavera de 1923, que la llevaron a Cuba y la Bahía de Panamá. Saliendo de la Zona del Canal de Panamá el 31 de marzo de 1923 hacia San Diego, California , llegó el 12 de abril. Allí relevó al USS Mercy (AH-4) como buque hospital de la Flota del Pacífico y participó en los problemas de batalla de la flota conducidos hacia el norte hasta Alaska y hacia el oeste hasta Hawai . Su horario de empleo habitual se interrumpió el 1 de julio de 1925 cuando zarpó de Pearl Harbor para unirse a la Flota de Batalla, ya que hizo su crucero de buenas prácticas a través de las islas de Samoa a Australia y Nueva Zelanda . Regresó a San Pedro, California , el 26 de septiembre de 1925 y continuó sirviendo a la Flota del Pacífico mientras los preparativos de Emergencia Nacional aumentaban las filas de marineros e infantes de marina. Este deber terminó el 3 de junio de 1941 cuando Relief partió de San Diego en ruta a Norfolk, Virginia.
Segunda Guerra Mundial
Al llegar a Norfolk el 20 de junio de 1941, Relief sirvió como hospital base para la Flota del Atlántico en aguas desde Charleston, Carolina del Sur , hasta Terranova . Estaba en el puerto de NS Argentia , Terranova, cuando los japoneses atacaron Pearl Harbor. Al día siguiente se puso en marcha vía Boston hacia Norfolk. Al regresar al norte, llegó a Casco Bay, Maine , el 28 de abril y atendió las necesidades de salud de los hombres que se entrenaban para tripular los nuevos barcos de combate de la marina. También se ocupó de las víctimas de la guerra en el Atlántico.
El relevo partió de Casco Bay el 8 de febrero de 1943 y se colocó en el Boston Navy Yard para prepararse para el servicio en el Pacífico. Para el día 23, estaba vinculada a través del Canal de Panamá a la Base de la Flota Avanzada del Pacífico Sur en Nouméa , Nueva Caledonia . La amarga lucha para expulsar a los japoneses de las Islas Salomón aún estaba en curso cuando llegó a su destino el 2 de abril. Los pacientes de la marina, la marina y el ejército que fueron sacados de las zonas de combate de las Islas Salomón esperaban en las Nuevas Hébridas para ser transportados a mejores instalaciones hospitalarias en Auckland , Nueva Zelanda. Este deber de evacuación mantuvo ocupado a Relief hasta el 15 de noviembre, cuando partió de Auckland para evacuar a las víctimas de la batalla de los asaltos anfibios en las islas Gilbert .
1944
El alivio llegó de Abemama en Gilberts el 24 de noviembre, pero se retiró inmediatamente al atolón Funafuti , en las islas Ellice , para servir como hospital base allí hasta el 4 de enero de 1944. Luego prestó servicio en Tarawa en Gilberts durante el resto del mes. Se dirigió al vapor hacia las Marshalls el 31 de enero para atender a las bajas de batalla. En el lado este de la isla Carlson en la laguna de Kwajalein , recibió bajas de batalla transportadas en pequeñas embarcaciones directamente desde las islas atacadas. En la tarde del 4 de febrero se dirigía a Hawai con 607 pacientes.
El 21 de febrero, Relief regresó a las Marshalls recién ganadas y trajo suministros médicos para el establecimiento de hospitales costeros en la isla de Roi . Después de embarcarse en las bajas de batalla de los transportes de la marina, se trasladó a la laguna del atolón Majuro el 4 de marzo. Durante los siguientes 3 meses, fue el único barco hospital en Majuro, donde sirvió a unos 200.000 oficiales y hombres de la Quinta Flota. Con las instalaciones médicas en tierra limitadas al servicio de dispensario, Relief proporcionó hospitalización a las víctimas de la flota. Durante este período, las unidades de la flota realizaron constantes ataques aéreos y de superficie contra los japoneses en Jaluit , Mili , Maloelap , Wotje y otros atolones periféricos de la Isla Marshall. Los ataques enemigos contra Eniwetok fueron rechazados. Estas operaciones, así como los ataques de la flota contra Truk y Palau , produjeron un gran número de bajas en batalla. El socorro admitió a 1.329 pacientes y dio de alta a 693 del 4 de marzo al 4 de junio de 1944.
Relief también sirvió como centro de consulta médica general para la flota. De ella surgieron recomendaciones de acciones apropiadas para hacer frente a los problemas del saneamiento. También sirvió como depósito de suministros médicos para las fuerzas combatientes. Cuando la flota partió de las Marshalls el 4 de junio para realizar operaciones anfibias en las Marianas , Relief evacuó a sus pacientes por aire o transporte terrestre a las instalaciones en tierra y se preparó para evacuar a las víctimas de la batalla de esa campaña.
Partiendo de las Marshalls el 21 de junio, Relief ancló frente a Saipán 3 días después para recibir bajas directamente del combate en curso. Partió esa noche con 656 pacientes y los desembarcó de forma segura en Kwajalein el 29. Fuera de Saipan nuevamente el 15 de julio, recibió a 658 pacientes y nuevamente los desembarcó 5 días después en Kwajalein. A la mañana siguiente, se dirigía a las Marianas para recibir 400 bajas en la batalla por la isla de Tinian . Casi todos fueron casos muy graves, por lo que las instalaciones de campo en las Marshalls se omitieron para obtener el mejor tratamiento disponible en Hawai. El socorro entró en Pearl Harbor el 15 de agosto. Con una carga máxima de suministros médicos y provisiones, incluida una unidad hospitalaria de campaña completa, se hizo a la mar el 25 de agosto para regresar a las Marshalls.
El socorro llegó a Eniwetok el 3 de septiembre y transfirió 175 toneladas de suministros médicos a la barcaza de suministros médicos USS Silica para el uso del Escuadrón de Servicio 10. Mientras tanto, su patólogo y técnicos de laboratorio trabajaban para controlar una epidemia de disentería bacilar que había estallado en el puerto. En la mañana del 18 de septiembre, navegó hacia las islas Palau , llegando frente a Peleliu y Angaur para recibir 759 bajas. Algunos fueron dados de alta antes de zarpar, pero 680 pacientes fueron evacuados a hospitales del ejército y la marina en Nueva Caledonia. Al llegar a Nueva Caledonia el 11 de octubre, se ordenó a Relief que evacuara a los pacientes directamente a los Estados Unidos. Atendiendo a 489 pacientes, partió de Numea el 15 de octubre y tocó Pearl Harbor antes de llegar a San Francisco el 3 de noviembre.
1945
La revisión en General Engineering & Drydock Co. , Alameda comenzó el 6 de noviembre de 1944 y se extendió hasta el 10 de febrero de 1945. Tres días más tarde, Relief se destacó desde la bahía de San Francisco en ruta a Ulithi , las Carolinas, y llegó el 5 de marzo. En la noche del 11 de marzo, dos aviones suicidas japoneses penetraron en el puerto, uno se estrelló en la cubierta de popa del portaaviones USS Randolph y el otro se estrelló en la isla Sorlen . El socorro recibió las bajas de Randolph , así como las de las fuerzas de tarea que regresaban de las operaciones contra las islas de origen japonesas. Partió de Ulithi el 26 de marzo y entró en el puerto de Apra , Guam , al día siguiente, y trasladó a 184 pacientes a tierra en preparación para la campaña de Okinawa .
Bombarderos japoneses atacaron Relief el 2 de abril. Una bomba cayó a varios metros de ancho del barco, pero el único daño fue la pérdida temporal de succión en una bomba de aceite lubricante. Un aluvión de fuego antiaéreo del destructor USS Wickes ahuyentó a los atacantes. Relief ancló frente a la playa de la invasión de Okinawa durante el día y se destacó en el mar cada noche, iluminado "como un árbol de Navidad". Como las incursiones aéreas suicidas masivas se hicieron comunes por la noche, el plan de retiro se abandonó el 9 de abril y los barcos hospital permanecieron en la zona de fondeo, aprovechando la cobertura de cortinas de humo y apagando su iluminación.
En la tarde del 10 de abril, el socorro partió hacia Saipán con 556 bajas en batalla. Luego hizo una carrera rápida a la base de la flota en Ulithi en busca de provisiones y gasoil, de allí regresó a Okinawa, llegando el 22 de abril. Después de entregar una unidad hospitalaria de campaña completa, partió el 26 de abril con 613 bajas y llegó a Tinian Harbour el día 30. En cuatro misiones similares de misericordia, evacuó a casi 2.000 combatientes heridos de Okinawa a instalaciones hospitalarias en Guam y Saipan.
El socorro partió de Saipán el 7 de julio y tocó en Guam en ruta a la bahía de San Pedro , Leyte , Filipinas . Se desempeñó como Hospital de la Base de la Flota en Filipinas durante el resto de la guerra. Partió de Subic Bay el 28 de agosto, navegando a través de Okinawa hacia Dairen , Manchuria . Su misión era la recuperación de prisioneros de guerra aliados del antiguo campo de prisioneros militares japoneses en Mukden , Manchuria. Mientras atravesaba el este de China y los mares amarillos , el USS McNulty y el USS Elmore se adelantaron para destruir cualquier mina que pudiera avistar.
Al comparecer ante Dairen Kou el 8 de septiembre de 1945, Relief no pudo ver ni los remolcadores ni los pilotos que los rusos habían prometido. Al entrar en el puerto desconocido, amarró sin ayuda en el muelle n. ° 2. Dairen estaba bajo control militar ruso y no se permitía la licencia en tierra, aunque los rusos invitaron magnánimamente a los oficiales a tierra en visitas guiadas. La única noticia de los prisioneros fue que se dirigían en tren desde Mukden, a unas 200 millas (300 km) al norte de Dairen. La mañana del 11 de septiembre, un médico de la marina y un sargento de la marina se presentaron a bordo desde el campamento y comunicaron el número aproximado y el estado de los posibles pasajeros de Relief . Pronto llegaron 753 de ellos: holandeses, británicos, australianos y estadounidenses. Muchos habían sobrevivido a la infame marcha de la muerte en Bataan , y la mayoría había sobrevivido a los campos de prisioneros en Filipinas, Formosa , Honshū y Manchuria. Saliendo hacia la libertad el 12 de septiembre, entraron en Buckner Bay , Okinawa, 3 días después. Antes de que pudieran ser trasladados a la costa, se ordenó a Relief que saliera al mar para evadir un tifón. Al regresar a Buckner Bay el 18 de septiembre, desembarcó a sus pasajeros al mediodía.
El 26 de septiembre, Relief partió hacia Taku , China, y llegó el día 30 para proporcionar instalaciones médicas a las tropas de la 1ª División de Infantería de Marina asignadas al deber de ocupación en el norte de China. Este servicio continuó hasta el 24 de octubre, cuando se ordenó a Relief que llevara a los pacientes a la costa oeste de los Estados Unidos.
El socorro embarcó a los pacientes en Tsingtao , Okinawa y Guam, y luego se dirigieron a casa, llegando a San Francisco el 30 de noviembre. En ese momento, el servicio de guerra del barco hospital había incluido el vapor equivalente a casi cuatro veces alrededor del mundo y la evacuación de casi 10,000 combatientes como pacientes de escenas de combate en casi todas las áreas de campaña militar del Teatro Pacífico. Su último viaje transpacífico comenzó el 15 de diciembre de 1945 cuando salió de la bahía de San Francisco hacia Yokosuka , Japón, y llegó el 4 de enero de 1946. Embarcó a pasajeros de la marina allí antes de dirigirse a Saipán y Guam. Cuando se destacó del puerto de Apra el 15 de enero, transportaba a 282 pacientes y 717 veteranos que regresaban.
Llegó a San Francisco el 2 de febrero, desembarcó a sus pasajeros y puso rumbo a la costa este el 19, llegando a Norfolk el 28. Fue dada de baja en el Astillero Naval de Norfolk el 11 de junio de 1946. Sacada de la Lista de la Marina el 19 de julio de 1946, fue entregada a la Administración de Transporte de Guerra para su eliminación el 13 de enero de 1947. El alivio se vendió como chatarra el 23 de marzo de 1948 a Boston Metals Co.
Relief (AH-1) recibió cinco estrellas de batalla para el servicio de la Segunda Guerra Mundial.
Ver también
- USS Hope (AH-7)
- USS Comfort (AH-6)
- Centauro AHS
- SS Op ten Noort
- Crímenes de guerra japoneses
Fuentes
- Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí .
- ^ "El hospital moderno navega con la flota estadounidense". Popular Science Monthly , agosto de 1927, pág. 35.
enlaces externos
- Socorro del buque hospital de la Marina de los Estados Unidos (AH 1): una crónica de sus movimientos y actividades en el extranjero durante la guerra "preparada a bordo durante su tránsito a casa después de la guerra para distribuirla a su tripulación"