El USS Richard Bulkeley era un arrastrero de arrastre de minas alquilado a la Royal Navy británica . Construido como HMT Richard Bulkeley , el barco era un arrastrero de clase Mersey , construido especialmente para el servicio con la Patrulla Auxiliar . El 12 de julio de 1919, fue hundido por una mina mientras retiraba campos minados en el Mar del Norte .
Los primeros años de la Primera Guerra Mundial vieron a la Royal Navy adquirir un gran número de arrastreros y vagabundos para su uso como dragaminas y patrulleras para la Patrulla Auxiliar . Sin embargo, en 1916, no se podían retirar del comercio más buques pesqueros sin que la flota pesquera comercial se redujera a un tamaño inaceptablemente pequeño, por lo que el Almirantazgo británico inició un programa de construcción de arrastreros para satisfacer las necesidades de la marina. Se eligieron tres tipos de arrastreros para la producción en masa, basados en diseños exitosos de arrastreros comerciales, con un gran número (550 fueron pedidos en 1918). Uno de estos tipos fue la clase Mersey, basada en el prototipo de Cochrane & SonsLord Mersey . [2]
Los barcos de la clase Mersey tenían 148 pies 0 pulgadas (45,11 m) de eslora total y 138 pies 6 pulgadas (42,21 m) entre perpendiculares , con una manga) de 23 pies 9 pulgadas (7,24 m) y un calado de 12 pies 9 pulgadas ( 3,89 m). Los barcos tenían un tonelaje de registro bruto de 324 toneladas, con un desplazamiento de 438 toneladas largas (445 t). Fueron propulsados por una máquina de vapor de triple expansión de 600 ihp (450 kW) , que daba una velocidad de 11 kN (13 mph; 20 km / h). [3]
Richard Bulkeley [a] fue ordenado como Almirantazgo No. 3560 y construido como el Astillero No. 820 en el astillero Selby de Cochrane & Sons , con una máquina de vapor fabricada por CD Holmes & Co. Ltd., Hull . [4] Se lanzó el 21 de agosto de 1917 y se completó el 16 de noviembre de ese año.
Justo antes de la puesta del sol el 12 de julio de 1919, mientras barría minas en las islas Orkney , Richard Bulkeley fue hundido por la explosión de una mina (se dice que es una mina estadounidense Mk VI [ cita requerida ] ) ensuciada en la "cometa" (cometa de émbolo tipo 7 ) de su equipo de barrido. El USS George Clarke , un arrastrero de clase Castle construido por los británicos , bajo el mando del teniente Edwin V. Wilder, pudo rescatar a doce supervivientes de las aguas heladas. Otros siete fallecieron en el incidente: [5]
El comandante Frank Ragan King asumió el mando del arrastrero Richard Buckley el 7 de julio de 1919 durante las operaciones de barrido de minas en el Mar del Norte . El 12 de julio de 1919 su barco chocó contra una mina y se hundió en solo siete minutos. Durante la crisis, King se esforzó por asegurarse de que toda su tripulación pudiera salvarse. El sentimiento de King por sus hombres se evidenció por el hecho de que su acto final antes de hundirse con su barco fue atar su propio salvavidas a un marinero aturdido y ayudarlo a bajar por la borda. Comdr. King recibió la Medalla por Servicios Distinguidos por su valor. El destructor USS King (DD-242) recibió su nombre.