El USS S-46 (SS-157) fue un submarino de clase S del tercer grupo ( S-42 ) de la Armada de los Estados Unidos . Su quilla fue colocada el 23 de febrero de 1921 por el Astillero Fore River de Bethlehem Shipbuilding Corporation en Quincy, Massachusetts . Fue botado el 11 de septiembre de 1923 patrocinado por la señorita Grace Roosevelt y comisionado el 5 de junio de 1925, con el teniente comandante Hubert V. LaBombard al mando.
Después de los ejercicios de entrenamiento frente al sur de Nueva Inglaterra , el S-46 navegó hacia la Zona del Canal de Panamá para unirse a la División de Submarinos 19 (SubDiv 19). Al llegar a Coco Solo el 26 de septiembre, comenzó un cronograma de operaciones locales desde Coco Solo y Balboa, Panamá , que se interrumpieron solo por cruceros de entrenamiento semestrales extendidos y problemas anuales de flota en el Mar Caribe y el Océano Pacífico . Se realizaron reparaciones y reacondicionamientos en Balboa.
En 1927, la SubDiv 19 se transfirió a la Battle Fleet y se basó en San Diego, California , con el astillero naval de Mare Island como astillero para sus barcos. El S-46 partió de Panamá el 11 de junio, llegó a San Diego el 31 de julio y luego se dirigió a Pearl Harbor para participar en ejercicios tácticos con otros submarinos de la Flota de Batalla. Durante la última parte de agosto, participó en la búsqueda del desaparecido Dole Air Race.pilotos, y al final del mes, regresó a San Diego para dos meses de operaciones locales. En diciembre, regresó a Mare Island para una revisión y en junio de 1928 reanudó las operaciones desde su puerto de origen. En noviembre, a pesar de muchos intentos de mejorar las limitaciones de diseño de la clase del tercer grupo ( S-42 ), la velocidad máxima establecida para el S-46 y otros de esa clase se redujo a 10,5 nudos para eliminar la vibración excesiva y los problemas de ingeniería que la acompañan. a velocidades más altas.
S-46 permaneció con base en San Diego hasta diciembre de 1930, cuando su división fue transferida a Pearl Harbor . Allí, durante los siguientes cinco años, participó en operaciones de entrenamiento con la SubDiv 11 y con otras unidades de la flota, y pasó períodos prolongados en el puerto como unidad de la División de Reserva Rotativa 14 (RotResDiv 14). En la primavera de 1936, después de participar en el Problema de la Flota XVII , regresó a Coco Solo, donde nuevamente había tenido su puerto base.
Aún en SubDiv 11, S-46 permaneció con base en Coco Solo hasta el final de la década, operando en un horario similar al de su primera gira en la Zona del Canal. Sin embargo, después de septiembre de 1939, las operaciones se limitaron a los accesos al canal. En la primavera de 1941, se ordenó a la SubDiv 11 que viajara a New London para ayudar en las patrullas frente a la costa de Nueva Inglaterra y en las operaciones de entrenamiento de la Escuela de Submarinos. En el camino hacia el norte, el S-46 se sometió a una revisión en Filadelfia, Pensilvania , y, en agosto, comenzó a operar en New London. En octubre, se trasladó a Ordnance Island, Bermudas , y en diciembre, después del ataque a Pearl Harbor, regresó a la Zona del Canal de Panamá.
Durante las siguientes seis semanas, realizó dos patrullas de guerra defensivas en los accesos al canal, luego se preparó para cruzar el Pacífico . El 5 de marzo de 1942, se dirigió al oeste con la SubDiv 53. A mediados de abril, los submarinos de diseño de la Primera Guerra Mundial llegaron a su nueva base, Brisbane , Queensland , y se unieron a la Task Force 42 (TF 42). El 13 de mayo, el S-46 partió en su tercera patrulla, su primera patrulla de guerra ofensiva.