El USS Samuel Rotan fue una goleta adquirida por la Union Navy durante la Guerra Civil estadounidense . La Marina de la Unión la equipó como una cañonera para patrullar las vías navegables de la Confederación para evitar que el Sur comerciara con otros países. Antes de la guerra, la Armada de los EE. UU. Tenía en su mayoría buques grandes, de gran calado y transatlánticos. El establecimiento del bloqueo de la Unión requirió embarcaciones pequeñas, rápidas y de poco calado como el Samuel Rotan para las operaciones litorales .
Samuel Rotan , una goleta mercante costera de madera, de tablero central y dos mástiles, fue comprada por el almirante Samuel Francis Du Pont de la Armada de los Estados Unidos en Filadelfia, Pensilvania , el 21 de septiembre de 1861 por $ 11,000. Fue acondicionada como cañonera en el Navy Yard de Filadelfia ; y fue comisionado allí el 12 de noviembre de 1861, como maestro interino (equivalente al grado moderno de teniente junior) John A. Rogers al mando.
Asignada al Escuadrón de Bloqueo del Golfo , la goleta llegó a Fort Pickens, Florida , el 16 de diciembre de 1861 y fue enviada a Ship Island, Mississippi . Se presentó como lancha auxiliar al USS Colorado en el paso suroeste del río Mississippi el 28 de diciembre. El comandante T Bailey del Colorado le añadió un obús de 24 libras y le asignó el bloqueo de la bahía de Barataria .
El 9 de enero de 1862, navegó a West Bay, Texas , y utilizó sus dos barcos para realizar un reconocimiento del pantano allí los días 10, 11 y 12. El grupo en tierra también destruyó algunas líneas de telégrafo, según informó el maestro interino Rogers.
Luego realizó tareas de bloqueo frente a los pasos del río Mississippi junto con el USS Colorado y se informó que estaba allí el 23 de enero.
El 20 de enero de 1862, el Secretario de Marina Gideon Welles , al dividir la jurisdicción naval en el Golfo de México entre los oficiales de bandera William McKean y David Farragut , asignó a Samuel Rotan al primero para que preste servicio en el Escuadrón de Bloqueo del Golfo del Este . Sin embargo, otros eventos retrasarían su presentación.