El Grupo Uitenhage es uno de los tres grupos geológicos , que comprenden las unidades de rocas geológicas del Mesozoico superior medio e inferior en tierra y en alta mar post-Karoo en Sudáfrica . [1] [2] [3] [4] Estratigráficamente, el Grupo Uitenhage se superpone al Grupo Suurberg y está superpuesto por el Grupo Algoa. [5] [6] Contiene cuatro formaciones que varían en edad desde finales del Jurásico Temprano y finales del Cretácico Temprano (~183 - 100 Ma ).
En la parte terrestre del sur del Cabo, los depósitos del Grupo Uitenhage se encuentran predominantemente en las cuencas de Algoa y Gamtoos, que están situadas al norte/noroeste de Port Elizabeth en el Cabo Oriental, Sudáfrica. También se encuentran depósitos más pequeños en las cuencas de Baviaanskloof, Georginda, Vlakteplaas, Oudtshoorn, Plettenberg Bay, Knysna, Herbertsdale-Mossel Bay, Heidelberg-Riversdale, Swellendam y Worcester-Robertson. [7] Estos son grabens y half-grabens (cuencas de rift) que se abrieron debido a procesos de falla principalmente normales durante la ruptura de Gondwana . [8] [9] [10]
Los fósiles son especialmente comunes en las Formaciones Kirkwood y Sundays River , aunque con respecto a la Formación Sundays River los fósiles más comunes son de invertebrados. Expediciones pasadas dentro de la Formación Kirkwood han descubierto varios restos desarticulados de dinosaurios terópodos , saurópodos y ornitópodos , [22] [23] [24] [25] y se conoce un fósil de plesiosaurio [26] de la Formación Sundays River . Restos fósiles de anfibios , lagartijas ,También se han recuperado peces y pequeños mamíferos . [27] [28] Una variedad de bivalvos , gasterópodos , ammonites y ostrácodos [29] [30] también se conocen de estos depósitos. La flora fósil es igualmente diversa [31] [32] y también se han encontrado troncos de árboles silicificados , algunos con evidencia de haber sido carbonizados por el fuego [33] .