La estepa póntico-caspio , formada por la estepa del Caspio y la estepa póntica, es la estepa que se extiende desde la costa norte del Mar Negro (el Pontus Euxinus de la antigüedad) hasta el área norte alrededor del Mar Caspio . Se extiende desde Dobruja en la esquina noreste de Bulgaria y el sureste de Rumania , a través de Moldavia y el sur y el este de Ucrania , a través del norte del Cáucaso ruso , las regiones del sur y el bajo Volga hasta el oeste de Kazajistán ., adyacente a la estepa kazaja al este, ambos formando parte de la estepa euroasiática más grande . Forma parte del reino paleártico y del bioma de pastizales, sabanas y matorrales templados .
El área corresponde a Cimmeria , Scythia y Sarmatia de la antigüedad clásica . A lo largo de varios milenios, numerosas tribus de jinetes nómadas utilizaron la estepa; muchos de ellos continuaron conquistando tierras en las regiones pobladas de Europa , Asia occidental y el sur de Asia .
El término región Ponto-Caspio se usa en biogeografía con referencia a la flora y la fauna de estas estepas, incluidos los animales del Mar Negro , el Mar Caspio y el Mar de Azov . La investigación genética ha identificado esta región como el lugar más probable donde los caballos fueron domesticados por primera vez . [1]
Según la teoría más frecuente en los estudios indoeuropeos , la hipótesis de Kurgan , la estepa póntico-caspio era la patria de los hablantes de la lengua protoindoeuropea . [2] [3] [4] [5]
La estepa póntico-caspio cubre un área de 994 000 kilómetros cuadrados (384 000 millas cuadradas) de Europa, que se extiende desde Dobrudja en la esquina noreste de Bulgaria y el sureste de Rumania , a través del sur de Moldavia , Ucrania , a través de Rusia y el noroeste de Kazajstán hasta los Montes Urales . La estepa está delimitada por la estepa forestal de Europa del Este al norte, una zona de transición de pastizales mixtos y bosques templados de hoja ancha y mixtos .
Al sur, la estepa se extiende hasta el Mar Negro, excepto la frontera con el mar de las montañas de Crimea y el Cáucaso occidental, donde el complejo forestal submediterráneo de Crimea define el borde sur de las estepas. La estepa se extiende hasta la costa occidental del mar Caspio en la región rusa de Daguestán , pero el desierto de las tierras bajas del Caspio , más seco, se encuentra entre la estepa y las costas norte y noroeste del Caspio. La estepa kazaja limita con la estepa al este.