La estepa póntica-caspia (a veces llamada "estepa del Caspio" o "estepa póntica") es la estepa que se extiende desde las costas norteñas del Mar Negro (el Ponto Euxino de la antigüedad) hasta la zona norte alrededor del Mar Caspio . Se extiende desde Dobruja en la esquina noreste de Bulgaria y el sureste de Rumania , a través de Moldavia y el sur y este de Ucrania , a través del Cáucaso del norte de Rusia , las regiones del sur y bajo Volga hasta el oeste de Kazajstán., adyacente a la estepa kazaja al este, ambos forman parte de la estepa euroasiática más grande . Forma parte del reino Paleártico y del bioma de pastizales templados, sabanas y matorrales .
El área corresponde a Cimmeria , Scythia y Sarmatia de la antigüedad clásica . A lo largo de varios milenios, numerosas tribus de jinetes nómadas utilizaron la estepa; muchos de ellos conquistaron tierras en las regiones colonizadas de Europa , Asia occidental y Asia meridional .
El término región Ponto-Caspio se utiliza en biogeografía con referencia a la flora y fauna de estas estepas, incluidos los animales del Mar Negro , el Mar Caspio y el Mar de Azov . La investigación genética ha identificado esta región como el lugar más probable donde los caballos fueron domesticados por primera vez . [1]
Según la teoría más prevalente en los estudios indoeuropeos , la hipótesis de Kurgan , la estepa póntica-caspia era la patria de los hablantes de la lengua protoindoeuropea . [2] [3] [4] [5]
La estepa póntico-caspio cubre un área de 994,000 kilómetros cuadrados (384,000 millas cuadradas) de Europa, que se extiende desde Dobrudja en la esquina noreste de Bulgaria y el sureste de Rumania , a través del sur de Moldavia , Ucrania , a través de Rusia y el noroeste de Kazajstán hasta los Montes Urales . La estepa está delimitada por la estepa forestal de Europa del Este al norte, una zona de transición de praderas mixtas y bosques templados latifoliados y mixtos .
Al sur, la estepa se extiende hasta el Mar Negro, excepto la frontera de las montañas de Crimea y el Cáucaso occidental con el mar, donde el complejo forestal submediterráneo de Crimea define el borde sur de las estepas. La estepa se extiende hasta la costa occidental del Mar Caspio en la región de Daguestán de Rusia, pero el desierto más seco de las tierras bajas del Caspio se encuentra entre la estepa y las costas noroeste y norte del Caspio. La estepa kazaja limita con la estepa al este.