El cuerpo no identificado en la Isla de Navidad era un marinero de la Marina Real Australiana (RAN) encontrado en una balsa salvavidas en el Océano Índico , frente a la Isla de Navidad , en 1942. Se cree que se originó en el crucero RAN HMAS Sydney , que se hundió Australia Occidental en noviembre de 1941 después de una batalla con el crucero auxiliar alemán Kormoran . Mientras que 318 de los 399 miembros del personal de Kormoran sobrevivieron, los 645 tripulantes de Sydney se perdieron con todas sus fuerzas. La ubicación de los naufragios se desconocía hasta marzo de 2008 .
El cuerpo fue encontrado el 6 de febrero de 1942. Se informa que poco después se llevó a cabo una investigación en la Isla de Navidad . Sus restos fueron enterrados con honores militares , en una tumba sin nombre , en el Antiguo Cementerio Europeo de la isla. En la Batalla de la Isla de Navidad , las fuerzas japonesas capturaron la isla el 31 de marzo de 1942 y permaneció en sus manos hasta 1945. Los registros, incluidos los relacionados con la investigación, parecen haberse perdido o destruido durante la ocupación.
Los testigos de la Isla de Navidad creían que el flotador y el marinero procedían de Sydney . [1] Una investigación de posguerra realizada por la RAN, que incluyó intentos de reconstruir los registros perdidos por quienes los escribieron, determinó que el cuerpo posiblemente podría ser una calificación naval . [2] El capitán adjunto del puerto de Christmas Island, el capitán E. Craig, declaró que "el flotador Carley era típico de los que estaban en servicio con la RN y la RAN". [2] Una investigación del gobierno concluyó "en el balance de probabilidad, que el cuerpo y la carley flotando ... probablemente eran del HMAS Sydney ". [3]
Una expedición arqueológica de la RAN en septiembre y octubre de 2006 recuperó el cuerpo. Aunque se ha recuperado un perfil de ADN y otros datos sobre los antecedentes del hombre de los restos, los investigadores no han podido compararlo con los familiares del personal de Sydney .
A última hora de la tarde del 6 de febrero de 1942, los vigías de la Isla de Navidad vieron un objeto en el mar. [4] Inicialmente se pensó que era un submarino japonés, una inspección más cercana de un barco piloto encontró que era un flotador Carley con una persona muerta adentro y el flotador fue remolcado a tierra. [4] Con la isla en riesgo de invasión, el difunto fue examinado rápidamente por el capitán del puerto, el oficial médico y el hombre a cargo de la estación de radio, luego el cuerpo fue enterrado en una tumba sin nombre cerca de Flying Fish Cove . [5] [6] Los examinadores escribieron informes, pero estos fueron destruidos cuando las fuerzas japonesas ocuparon la Isla de Navidad y luego los recrearon de memoria.[6] [7] No se convocó una investigación hasta mediados de febrero y no había concluido cuando comenzó la evacuación el 17 de febrero, las fuerzas japonesas ocuparon la isla el 23 de marzo. Se desconoce si el médico de Christmas Island había realizado una autopsia; si es así, nunca se encontró. [8]
Un examen preliminar realizado en 1942 por el médico de la isla, el Dr. J. Scott Clark, encontró que se informó que el fallecido era un joven caucasoide macho adulto que era alto para los estándares de su época. [9] Los restos estaban parcialmente descompuestos , los ojos, la nariz y toda la carne del brazo derecho faltaban y se cree que fueron consumidos por peces o aves. [10] Según el capitán del puerto , el capitán JR Smith, el cuerpo estaba vestido con un mono azul que había sido blanqueado por la exposición, con cuatro botones de presión sencillos desde el cuello hasta la cintura. [10]Según JC Baker, quien estaba a cargo de la estación de radio en Christmas Island, el cuerpo estaba vestido con un mono blanco. [8] El cuerpo no llevaba placas de identificación ni efectos personales.
Se encontró un zapato al lado del cuerpo, que Clark no creía que perteneciera al muerto. [4] Los recuerdos posteriores del zapato variaron, Clark declaró que "probablemente tenía la marca" CROWN BRAND PTY 4 ", aunque tenía algunas dudas sobre" CROWN "y" 4 ". El capitán Smith, recordó un zapato de lona de una marca llamada " McCOWAN PTY " o " McEWAN PTY ", que llevaba símbolos que representaban una corona y / o una flecha ancha . Un sargento de la parte que recuperó la balsa contradijo posteriormente el hallazgo de un zapato que decía que se habían encontrado un "par de botas" en la balsa. [11]
En opinión de Smith, la balsa salvavidas era un flotador Carley naval, que había venido de Sydney . [1] La plataforma de madera se fabricó y se marcó con la palabra " PATENT ", mientras que la estructura de metal se marcó " LYSAGHT DUA-ANNEAL ZINC. MADE IN AUSTRALIA " en el interior. [12] [13] El flotador había sido dañado por armas de fuego o proyectiles, con metralla incrustada en la cubierta exterior, y la parte inferior estaba cubierta con percebes y otros crecimientos marinos, lo que indica que había estado en el mar durante algún tiempo. [1]
El 23 de abril de 1949, el Director de Inteligencia Naval escribió al Director de Victualling con respecto a si la ropa (3a) y el carro flotante (3b) podrían haber venido del Sydney . El Director de Victualling Naval respondió a la pregunta 3a en una nota escrita a mano que, si bien un calificador puede haber usado un mono azul, los trajes con botones de presión "nunca habían sido adoptados" por la marina. Los oficiales de la RAN compraron sus propios monos en blanco o marrón con botones de presión. Los zapatos descritos "definitivamente" se correspondían con la cuestión de RAN "siempre que fueran de cuero y no de lona". No hay registro de una respuesta con respecto a la carroza de carley. [14]
La RAN afirmó que la cubierta del flotador de carley no coincidía con las utilizadas por los buques de guerra australianos y, por lo tanto, no podría haber venido de Sydney . El historiador Tom Frame también se mostró escéptico sobre la balsa y que sus conexiones con Sydney eran circunstanciales. Durante muchos años, otros autores, como la historiadora Barbara Winter (1984) y el investigador independiente Wes Olson (2000) cuestionaron el punto de vista oficial presentado por la RAN. Según Olson, no estaba claro cómo la RAN decidió que la cubierta del flotador era anómala, ya que los relatos contemporáneos del flotador eran a menudo vagos y / o contradictorios. [2]Olson dijo que el único detalle de la cobertura en las descripciones de los testigos parecía ser gris. [15] Winter sugirió que las corrientes del Océano Índico habrían propulsado un flotador de carley, lanzado en el lugar y momento de la batalla, a las cercanías de la Isla de Navidad, aproximadamente en el momento de su descubrimiento. [5] Según Olson, la cuerda utilizada en el flotador y las marcas en el flotador eran de origen naval y las descripciones del crecimiento marino en el flotador coincidían con el período en que un flotador de Sydney habría estado en el agua. [16] En 2000, Olson afirmó que las pruebas presentadas en la investigación de 1998 habían hecho que Frame cambiara de opinión. [7] [2]
La investigación del Comité Permanente Conjunto de Asuntos Exteriores, Defensa y Comercio de 1998 sobre la pérdida de Sydney recomendó que se hicieran intentos para encontrar la tumba, exhumar el cuerpo y adquirir ADN para compararlo con los familiares de la tripulación de Sydney , para determinar si el marinero desconocido era del crucero. [17] La RAN registró el cementerio durante agosto y septiembre de 2001 sin éxito, pero una segunda búsqueda en octubre de 2006 encontró el cuerpo. [18] [19]Cuando fue encontrado, el cuerpo estaba en un ataúd de forma inusual, que parecía haber sido construido a su alrededor ya que el cuerpo fue enterrado "con las piernas dobladas por debajo de la rodilla" en la misma posición en la que estaba cuando fue encontrado en la balsa. posiblemente debido a la momificación. En el ataúd se encontraron botones de presión y pequeños fragmentos de ropa. [20] Tras una autopsia y la toma de muestras del cuerpo para su identificación, los restos del marinero desconocido fueron enterrados de nuevo en la sección Commonwealth War Graves en el cementerio de Geraldton en Australia Occidental con todos los honores militares el 19 de noviembre de 2008 [21]. [22]
El traumatismo cerebral causado por un fragmento de concha de origen alemán se ha identificado como la causa de la muerte. [23] [24] Bruce Billson (el Ministro que Asiste al Ministro de Defensa) informó que la metralla golpeó la parte frontal del cráneo y se alojó en la frente izquierda. Además de esta lesión, el patólogo identificó una segunda lesión importante en el cráneo, con pérdida ósea en el lado izquierdo del cráneo, arriba y detrás del orificio de la oreja izquierdo, que también se cree que ocurrió en el momento de la muerte ... El análisis también identificó múltiples fracturas de costillas, pero se desconoce si ocurrieron en el momento de la muerte o mucho después de la muerte con el asentamiento de la tumba. No se han encontrado otras metralla o proyectiles en otros lugares de los restos.[24]
El fragmento, que inicialmente se pensó que era una bala, fue encontrado incrustado en el cráneo del hombre durante una autopsia en 2006. El análisis anatómico indicó que el marinero desconocido tenía entre 22 y 31 años cuando murió, era diestro, tenía talla 11 pies y era alto para su generación, entre 168,2 y 187,8 centímetros (5 pies 6,2 pulgadas y 6 pies 1,9 pulgadas). El análisis de isótopos óseos mostró que había vivido en el este de Australia, probablemente en Nueva Gales del Sur o Queensland , antes de alistarse y que pudo haber crecido en la costa. El marinero desconocido había adquirido una característica inusual en ambas articulaciones del tobillo, conocida como facetas en cuclillas ; estos indicaban que estaba más acostumbrado a ponerse en cuclillas que a sentarse en sillas. [20] Como la ocupación en cuclillas era inusual en ese momento en las comunidades urbanas del oeste, se especuló que el hombre había pasado mucho tiempo
Los intentos de extraer un perfil de ADN de los restos comenzaron alrededor de 2009, aunque los resultados no se publicaron antes de la Investigación Cole. [26] El análisis del perfil genético parcial recuperado sugirió desde entonces que el hombre tenía el pelo rojo, ojos azules y piel pálida, lo que sugiere que era de ascendencia europea. Pertenecía a un haplogrupo mitocondrial , una antigua línea de descendencia femenina, conocida como haplogrupo J1c12.
El mono y el zapato encontrados con el cuerpo estaban, según la evidencia proporcionada por el Australian War Memorial , a disposición de los oficiales del barco, los oficiales suboficiales comisionados y los suboficiales lo suficientemente mayores como para tener un certificado de guardia. [27] Las pruebas con los restos del mono mostraron que la tela nunca se había teñido, probablemente era blanca y los botones de presión eran de un tipo fabricado por Carr Australia Pty Ltd en las décadas de 1930 y 1940. Regulaciones de vestimenta de RANpublicados en la Lista de la Marina de diciembre de 1940 no mencionan los monos blancos. Existe evidencia de que durante el período, los trajes de baño eran una vestimenta de trabajo popular entre el personal de la RAN. Muchos oficiales ingenieros de la RAN usaban monos blancos la mayor parte del tiempo y otros oficiales, suboficiales comisionados y suboficiales también los usaban. Dos exoficiales de la RAN recordaron que se les entregó un mono blanco dos veces al año, que se abrocharon con cuatro o cinco botones de presión y que algunos tenían botones de presión en la muñeca, mientras que otros no. Las regulaciones de vestimenta para diciembre de 1940 establecen que el personal de la RAN en estaciones "extranjeras" (tropicales) recibió un par de zapatos de lona blanca para usar solo en esas estaciones. Si bien los veteranos no recordaban que se les entregara ni que los vieran usados,Las fotografías del personal de la RAN de la época muestran a algunos de ellos con zapatos de lona blancos. En 2007 se informó que existía la posibilidad de que el marinero Desconocido fuera uno de los tres oficiales de ingeniería.[28] En 2014, la identidad del marinero desconocido se había reducido a cincuenta miembros de la tripulación de Sydney . [29]