Unipower GT | |
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Visión general | |
Fabricante |
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Producción | 1966-1969 |
Montaje |
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Diseñador | |
Carrocería y chasis | |
Clase | Coche deportivo ( S ) |
Tipo de cuerpo | Coupé de 2 puertas |
Diseño | Medio / trasero |
Relacionado | ESAP Minimach GT |
Tren motriz | |
Motor |
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Transmisión | Manual de 4 velocidades |
Dimensiones | |
Distancia entre ejes | 84 pulg. (2134 mm) [1] |
Largo | 139 pulg. (3531 mm) |
Ancho | 57,5 pulgadas (1460 mm) |
Altura | 40,5 pulg. (1.029 mm) |
Peso en vacío | 10 cwt largo (1,120.0 lb; 508.0 kg) |
El Unipower GT es un automóvil deportivo británico especializado que debutó en el Racing Car Show de enero de 1966. Utiliza el tren motriz del BMC Mini montado en medio del barco. La producción duró hasta finales de 1969.
Ernie Unger trabajó en Lotus en 1954 y 1955 como mecánico y preparador de autos de carreras, luego ingresó al programa de aprendizaje para estudiantes con el Grupo Rootes , y finalmente se convirtió en ingeniero de desarrollo en Hillman Imp . [2] [3] Su participación en las carreras incluyó un período como director de equipo de Elva . [4] [5]
Inspirado por la ingeniería sofisticada y el desarrollo de la carrocería de los Abarth italianos , Unger produjo bocetos para un automóvil destinado a combinar estas cualidades con la excelente dinámica del vehículo de los mejores automóviles deportivos británicos contemporáneos. [6] Durante la gestación del automóvil, Unger se mudó de Rootes a Ford, donde participó en el desarrollo del Ford Cortina . [7]
En Goodwood en 1963, Unger y Valerian Dare-Bryan hablaron sobre sus puntos de vista compartidos sobre el diseño de automóviles. [7] Dare-Bryan era un diseñador automotriz independiente que había trabajado anteriormente en Lotus junto a Colin Chapman y con el aerodinámico Frank Costin . [8] En 1964 y 1965, Dare-Bryan diseñó la serie Attila de autos deportivos de carreras para Racing Developments of North London. A fines de la década de 1960, dirigía el equipo Ford Falcon de Roy Pierpoint . [6] Dare-Bryan se asoció con Unger para manejar el desarrollo mecánico del concepto de Unger.
La forma del automóvil fue dibujada por un miembro del personal de diseño de Ford. [6] Ron Bradshaw estaba trabajando en el diseño del nuevo GT40 de Ford cuando Unger y Dare-Bryan se acercaron a él para hablar sobre su proyecto y accedieron a dibujar el nuevo auto también. [9]
Los dibujos finales de Bradshaw y un chasis prototipo con un esqueleto de estructura de alambre construido en el taller de Pierpoint se entregaron al carrocero Robert Peel and Company, Kingston upon Thames, quien fabricó una carrocería de aluminio sobre la estructura suministrada utilizando los dibujos como guía. [6] [10]
El coche se le mostró al diseñador de Mini, Alec Issigonis . [6] El famoso ingeniero quedó tan impresionado que hizo arreglos para que Unipower obtuviera piezas de BMC a un precio mucho más bajo que el precio minorista de reemplazo que de otro modo hubieran tenido que pagar, lo que ayudó a mantener bajo el precio del automóvil. [9]
Tim Powell era el propietario de Universal Power Drives Ltd (UPD) en Perivale , Middlesex. UPD construyó camiones especializados de varios ejes que se vendieron bajo la marca Unipower . Powell era un entusiasta de las carreras que más tarde se involucró en las carreras de lanchas motoras y finalmente se convirtió en Comodoro y Presidente de la Asociación de Navegación Offshore del Reino Unido. [11] Powell adquirió el proyecto del automóvil, proporcionando respaldo financiero e instalaciones de producción. [12] [6] Andrew Hedges, gerente de ventas de UPD y ex conductor de BMC, estaba a cargo de las ventas del nuevo automóvil. [10]
Las carrocerías de producción fueron fabricadas por Specialized Mouldings Limited de Huntingdon, quien levantó un molde del macho con cuerpo de aluminio fabricado por Peel Brothers. [6] Los primeros cuerpos tenían un coeficiente de arrastre de 0,37. [13] Los chasis de producción fueron construidos por Arch Motors, quien también fabricó algunos de los componentes de la suspensión. [14]
El Unipower GT debutó en el London Racing Car Show en enero de 1966. [15] UPD había planeado llamar al automóvil "Hustler GT", pero el nombre Hustler se usó para otro producto de UPD. El coche permaneció sin nombre hasta poco antes de la feria, cuando Ian Smith, organizador del Racing Car Show de 1966, sugirió Unipower GT para que tuviera algo que poner en el catálogo de la exposición. [6]
El precio inicial para la versión del motor Mini Cooper de 998 cc era £ 950, mientras que la versión Cooper S de 1275 cc tenía un precio de £ 1150. [6] [16] : 117 Aunque la literatura promocional del automóvil incluía el precio en forma de componentes, el GT nunca fue diseñado para venderse como un automóvil en kit, y muy pocos salieron de la fábrica como algo más que automóviles completos. Las pocas excepciones incluyeron automóviles para propietarios que planeaban instalar trenes motrices personalizados. [17]
En referencia al superdeportivo Lambourghini de motor central transversal que debutó un año antes, el piloto de carreras y periodista José Rosinski apodó al GT como el "Mini Miura" en las páginas de la revista Sport Auto . [18]
El GT apareció nuevamente en el Racing Car Show al año siguiente, donde fue fotografiado en su stand con la modelo Monika Dietrich y el piloto de carreras Stirling Moss . [19]
Después de encontrar algunos problemas iniciales con la sustentación aerodinámica, la forma de la carrocería se probó en el túnel de viento MIRA. [6] Posteriormente se añadió un alerón delantero para reducir la sustentación. Como resultado de la prueba MIRA y los cambios, el coeficiente de arrastre en los autos posteriores se redujo a 0.32. [13]
En 1968, Powell y UPD habían perdido interés en el automóvil. Se canceló una versión targa planificada. [10] Unger se asoció con Piers Weld-Forester, nieto del marqués de Ormande y cortesano real. [20] Estos dos formaron una nueva empresa llamada UWF Automative Engineering (UWF), que también cotizaba bajo el nombre de "Unipower Cars". [21] [22] [9] [13] : 109 UWF compró el automóvil y la línea de montaje de UPD y reinició la producción en Park Royal , West London.
Los autos UWF tuvieron algunos cambios menores de los construidos por UPD, incluidos resortes más blandos, nuevas llantas de aleación, un tablero revisado y nuevas luces traseras. [13] : 109 Algunos se refieren a los coches construidos por UWF como coches "MkII" ya los construidos por UPD como "MkI". [4] [5]
Otras referencias usan la designación MkII para un sucesor planificado del GT que conservaría el diseño del motor central pero sería más grande que el automóvil original. Peter Bohanna realizó los primeros trabajos de diseño. [22] [23] Cuando este proyecto se estancó, Bohanna se asoció con Robin Stables para formar Bohanna Stables y produjo un prototipo de motor central llamado Diablo que debutó en el London Racing Car Show de 1972 y más tarde se convirtió en el AC 3000ME . El apodo de "Mk2" también se ha utilizado para referirse a un diseño mucho posterior realizado por Dare-Bryan para un sucesor del GT, este impulsado por un tren motriz Toyota de montaje central, que nunca llegó a buen término. [23]
UWF detuvo la producción del Unipower GT a fines de 1969 y el último automóvil se entregó a principios de 1970. [9]
Se estima que la producción total fue de 75 automóviles como máximo. [13] : 110 [4] Una referencia informa que se construyeron 73 automóviles, con UPD responsable de 42 unidades y UWF de 31. [9] Alrededor del 30% de la producción de los GT se construyó en una configuración con volante a la izquierda.
El proceso de liquidación de UWF comenzó en diciembre de 1969. [24] La empresa estaba completamente cerrada en marzo de 1975. [25]
A finales de 2016, cuatro Unipower GT, la primera producción Unipower GT construida, la primera versión Competition construida, una versión con volante a la izquierda y el último de los coches UPD producidos y sometidos a una importante restauración, con sus respectivos propietarios, Tim Carpenter, Gerry Hulford. , Mark Glaisher y Thomas Jay, se reunieron en el evento Supercar Classics en Beaulieu, Inglaterra, organizado por Unipower GT Owners Club & Register, en celebración del 50 aniversario del lanzamiento del automóvil. [26] [27]
El automóvil urbano Quasar Unipower está relacionado con el GT solo en la medida en que está construido por la misma empresa matriz y está propulsado por un motor de la misma familia.
El Quasar fue diseñado por el diseñador franco-vietnamita N'Guyen Manh Khanh. [28] La carrocería del automóvil tenía la forma de un prisma rectangular, con las cuatro caras laterales y la parte superior de vidrio. El automóvil tenía 64 pulgadas (1,626 mm) de largo, 66 pulgadas (1,676 mm) de ancho y 74 pulgadas (1,880 mm) de alto. [29] Su radio de giro era de solo 18 pies (5,5 m). [30] El acceso al interior se obtuvo a través de una de las seis puertas corredizas de vidrio, y el automóvil podía acomodar hasta seis personas en asientos inflables transparentes. La transmisión BMC de 1098 cc se montó debajo de los asientos traseros. No había ninguna disposición para calentar o enfriar el interior.
Se estima que se han construido quince. [29]
Gianfranco Padoan era un piloto de carreras aficionado y propietario de una empresa italiana de tuning y accesorios de automóviles llamada ESAP , acrónimo de Equipaggiamenti Sportivi Auto Preparazione. [31] En 1967, Padoan, que comenzó a competir con Minis en 1964, pidió un Unipower GT con volante a la izquierda y lo recogió en la fábrica. De regreso a casa en Italia, no pudo certificar el automóvil para uso en carretera por parte de la Inspettorale Generale della Motorizzazione debido al incumplimiento de los requisitos italianos sobre el tamaño y la altura de los faros.
Padoan modificó la carrocería del automóvil, creando una nueva nariz de una pieza con mosaicos hacia adelante que tenía faros rectangulares más grandes y más altos. Las luces traseras originales fueron reemplazadas por unidades del Fiat 850 . Se realizaron otros cambios en los lados de la carrocería, los pasos de rueda y la parte trasera, y las puertas se montaron con bisagras exteriores. En el interior, la palanca de cambios se movió desde el umbral hasta el centro de la cabina entre el conductor y el pasajero. Se hicieron arreglos para obtener nuevos motores de la Serie A del Innocenti Mini. Cuando terminó, Padoan consideró el resultado un automóvil nuevo, al que llamó ESAP Minimach GT, y buscó financiamiento para ponerlo en producción. Un inversor fue Achille Vianello. Otro fue Lino Coin de la cadena de supermercados Coin. [32]
El coche, un precio de ₤ 1.735.000, [ cita requerida ] fue presentado a la prensa italiana en febrero de 1968 y se presentó en el Salón de Ginebra en marzo. [33] Ese mismo año, Padoan corrió con el coche en los 1000 kilómetros de Monza en abril y en la Targa Florio en mayo.
Cuando UPD se enteró del auto, lo demandaron. Padoan tampoco pudo obtener la certificación del automóvil revisado para uso en carretera y, finalmente, el proyecto fracasó. ESAP se vendió a nuevos propietarios y se renombró como Speedline . Padoan abandonó el campo de la automoción y se dedicó a la construcción de barcos.
Se dice que un Minimach GT sobrevive.
El Banshee es un roadster de motor central único que se construyó en Sudáfrica. [34] Su propietario y constructor es Tertius Van Zyl.
Van Zyl se inspiró para construir el Banshee en un artículo sobre el Unipower GT en un número de la revista Cars and Car Conversions . [35] El tren motriz provino del propio Mini de 850 cc del fabricante. La construcción se llevó a cabo durante aproximadamente 15 años, tiempo durante el cual se terminó la clase de carreras en la que el automóvil debía competir.
El Unipower GT hizo un uso extensivo de los componentes mecánicos del BMC Mini . [5]
El motor era el motor de la serie A de BMC , con un bloque y un cabezal de hierro fundido. Como en el Mini, este motor de cuatro cilindros con válvulas en culata estaba montado transversalmente y tenía su unidad de caja de cambios en el cárter del motor, compartiendo aceite lubricante con el motor. En el Unipower GT, el tren motriz se montó detrás del conductor y el pasajero y justo delante del eje trasero en un diseño de motor central trasero y tracción trasera . Había dos versiones del motor disponibles; un motor de 998 cc (60,9 pulgadas cúbicas) del Mini-Cooper y un motor Cooper "S" más potente de 1275 cc (77,8 pulgadas cúbicas). Ambas versiones recibieron su mezcla de aire / combustible a través de un par de SUCarburadores HS2. La reubicación del motor en el medio del automóvil resultó en que la puerta de cambio se ubicara en el umbral de la derecha en los automóviles con volante a la derecha. [4] [36]
El chasis del bastidor espacial se fabricó con tubos de acero de sección transversal cuadrada y rectangular e incluía protección antivuelco integrada . Las partes principales de la carrocería de fibra de vidrio se unieron directamente al chasis, aumentando la rigidez.
La suspensión era independiente en todas partes, con horquillas y amortiguadores helicoidales en los eslabones delanteros y laterales y brazos de arrastre con amortiguadores helicoidales en la parte trasera.
Otros componentes se obtuvieron de los contenedores de piezas de una variedad de fabricantes importantes. Los montantes delanteros eran del Mini, con los ejes cortados. [6] La cremallera de dirección también era una pieza Mini, pero del modelo con volante a la izquierda. Las luces indicadoras delanteras eran del modelo Austin 1100 de BMC . El parabrisas y la cubierta del panel de instrumentos eran de la línea de productos Spitfire de Triumph . Las bisagras y las cerraduras de las puertas procedían del Ford Cortina. Los conjuntos de faros provinieron del Jensen C-V8 . Las luces traseras se obtuvieron del Vauxhall Viva HA . [7] El interior del coche fue recortado por los carroceros Wood & Pickett . [37]
Unipower GT | ||
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Motor: | Motor de la serie A de BMC | |
Desplazamiento: | 998 cc (60,9 pulgadas cúbicas) | 1275 cc (77,8 pulgadas cúbicas) |
Diámetro × Carrera: | 64,58 mm × 76,2 mm (2,5 pulgadas × 3,0 pulgadas) | 70,6 mm × 81,28 mm (2,8 pulgadas × 3,2 pulgadas) |
Poder maximo: | 55 caballos de fuerza (41,0 kW) a 5800 rpm | 75 caballos de fuerza (55,9 kW) a 6000 rpm |
Tuerca maxima: | 57 libras · pie (77,3 N · m) a 3000 rpm | 79 libras · pie (107,1 N · m) a 3000 rpm |
Índice de compresión: | 9,0: 1 | 9,8: 1 |
Tren de válvulas: | Leva simple en bloque , varillas de empuje, balancines, 2 válvulas en culata por cilindro | |
Inducción: | 2 carburadores SU HS2, aspiración natural | |
Enfriamiento: | Enfriado hidráulicamente | |
Transmisión: | Manual de 4 velocidades (Jack Knight de 5 velocidades opcional), tracción trasera | |
Embrague: | Placa seca única de 184 mm (7,25 pulg.), Accionamiento hidráulico | |
Frenos delanteros / traseros: | Discos de 178 mm (7 pulg.) / Tambores de 178 mm × 32 mm (7 pulg. × 1,25 pulg.) | |
Suspensión delantera: | Brazos en A superior e inferior, amortiguadores en espiral | |
Suspensión trasera: | Eslabones laterales y brazos de arrastre, amortiguadores helicoidales | |
Carrocería / chasis: | Bastidor espacial de tubo de acero de sección cuadrada con carrocería de fibra de vidrio unida | |
Vía delantera / trasera: | 50,4 / 52,4 pulgadas (1280/1330 mm) | |
Distancia entre ejes : | 84 pulg. (2134 mm) | |
Ruedas y neumáticos: | Neumáticos de 145 × 10 en llantas de 114 mm (4,5 pulgadas) | |
Largo × Ancho × Alto: | 139 pulg. × 57,5 pulg. × 40,5 pulg. (3531 mm × 1460 mm × 1029 mm) | |
Peso: | 10 cwt largo (1,120 lb; 508 kg) | |
Velocidad máxima: | 95 mph (153 km / h) [38] | 113 mph (182 km / h) |
Además de los coches de carretera, la fábrica produjo siete GT construidos específicamente para la competición. [39] Los interiores de estos autos fueron despojados de todas las molduras y alfombras innecesarias. Los frenos en las cuatro ruedas se convirtieron en discos Cooper 'S', y se instalaron barras estabilizadoras en la parte delantera y trasera. Otros componentes mejorados incluyeron eslabones de suspensión articulados en rosa , amortiguadores ajustables, una barra de equilibrio de freno ajustable y una bolsa de tanque de combustible con vejiga de goma y un tapón de llenado de combustible tipo Monza. Knock-en magnesio ruedas Minilite se ajustaron. [40]
El primer Unipower GT construido específicamente para la competencia fue el chasis 766.2. [40] Este automóvil fue el primer automóvil vendido y construido con el primer chasis de producción jamás completado. En 1966 este coche apareció en los 1000 Kilómetros de París con un motor de 1340 cc. Este motor se cambió más tarde por uno de solo 1102 cc. Inicialmente, John E. 'Turner' Miles lo competiría a nivel nacional a principios de 1967 para su propietario AE Newman. En 1968 sería comprado y competido por Piers Weld-Forester, quien más tarde en 1968 compraría los derechos de producción de Unipower GT, antes de competir como entrada de fábrica en los 500 km de Nürburgring y 12 horas en Barcelona a fines de 1969.
El tercer coche de competición completado fue el chasis 1266,9. Este fue el automóvil que se mostró en el stand de Unipower en el Racing Car Show de 1967. Presentaba un motor Cooper S de 1275 cc afinado por Downton. [39] 1266.9 fue comprado por la empresa de tuning de Salisbury Janspeed y compitió internacionalmente en una ocasión en Madrid para ellos por el piloto oficial de BMC Geoff Mabbs en la segunda mitad de 1967.
El número de serie UWF1007 era un automóvil con una carrocería de fibra de vidrio reforzada con fibra de carbono ligera especial fabricada por Specialized Mouldings. [40] [13] : 110 Weld-Forester llevó este coche a Le Mans en 1969. Los observadores franceses le dieron al GT amarillo brillante el sobrenombre de "La puce jaune" ("la pulga amarilla"). [4] El motor era un motor Cooper S de 1293 cc ajustado por BMC. El UWF1007 registró una velocidad de 225 km / h (140 mph) en la recta Mulsanne, pero su copiloto no pudo calificar para la carrera. Posteriormente apareció en Mugello. El UWF1007 se equipó más tarde con un motor Cosworth FVA de 1600 cc.
Otros corredores participaron en la campaña de John E. Miles (por Em Newman y Gordon Allen), Andrew Hedges, John Blanckley, Stanley Robinson, Roger Hurst, Tom Zettinger y Alberto Ruiz-Thiery, quienes compitieron con autos en el continente en lugares como Mugello, el circuito de Nürburgring , Spa , Barcelona, Jyllandsring, Vila do Conde, Zolder , la Targa Florio y Jarama .
También se enviaron dos autos de carrera Mk1 a los EE. UU., El primero para Paul Richards en competir en eventos del Grupo 6 . Kris Harrison y Bob Barell también compitieron con un Unipower GT en las 6 Horas de Watkins Glen de 1969, entre otros eventos, mientras que Roger Enever y Weld-Forester ingresaron a un auto para las 12 Horas de Sebring en el mismo año, pero no asistieron.
Además de los GT de competición especialmente preparados, varios propietarios privados compitieron con sus coches de carretera en varios lugares. [41]
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