Las elecciones generales del Reino Unido de 1997 se celebraron el jueves 1 de mayo de 1997. El gobernante Partido Conservador dirigido por el Primer Ministro John Major fue derrotado de forma aplastante por el Partido Laborista dirigido por Tony Blair , logrando una mayoría de 179 escaños.
El trasfondo político de la campaña se centró en la opinión pública a favor de un cambio de gobierno. Blair, como líder laborista , se centró en transformar su partido a través de una plataforma política más centrista , titulada ' Nuevo Laborismo ', con promesas de referendos de devolución para Escocia y Gales , responsabilidad fiscal y la decisión de nominar a más mujeres políticas para las elecciones mediante el uso de listas preseleccionadas exclusivamente de mujeres para elegir candidatos. Major intentó reconstruir la confianza pública en los conservadores tras una serie de escándalos, incluidos los acontecimientos del Miércoles Negro de 1992, [3] mediante campañas basadas en la fortaleza de la recuperación económica tras la recesión de principios de los años 1990 , pero enfrentó divisiones dentro del partido sobre la Pertenencia del Reino Unido a la Unión Europea . [4]
Las encuestas de opinión durante la campaña mostraron un fuerte apoyo al Partido Laborista debido a la popularidad personal de Blair, [5] [6] y Blair obtuvo un respaldo público personal del periódico The Sun dos meses antes de la votación. [7] El resultado final de las elecciones del 2 de mayo de 1997 reveló que el Partido Laborista había obtenido una mayoría aplastante, obteniendo una ganancia neta de 146 escaños y obteniendo el 43,2% de los votos. 150 miembros del Parlamento , entre ellos 133 conservadores, perdieron sus escaños . Mientras tanto, los conservadores sufrieron una derrota con una pérdida neta de 178 escaños y obtuvieron el 30,7% de los votos. Los demócratas liberales , bajo el liderazgo de Paddy Ashdown , obtuvieron una ganancia neta de 28 escaños, obteniendo el 16,8% de los votos.
Las elecciones pusieron fin a 18 años de gobierno conservador y su resultado fue la peor derrota del partido desde 1906 ; se quedó sin diputados fuera de Inglaterra, con sólo 17 diputados al norte de Midlands y con menos del 20% de los diputados en Londres. [8] Inmediatamente después de las elecciones, Major dimitió como Primer Ministro y como líder del partido . La victoria laborista, la mayor lograda en su historia y por cualquier partido político en la política británica desde la Segunda Guerra Mundial , supuso el primero de tres mandatos consecutivos en el poder (que duraron un total de 13 años), con Blair como nuevo Primer Ministro . Ministro . El éxito de los demócratas liberales en las elecciones, en parte debido al voto táctico anticonservador , [9] fortaleció tanto el liderazgo de Ashdown como la posición del partido como un tercer partido fuerte , habiendo ganado el mayor número de escaños por parte de un tercero desde 1929 .
Aunque los conservadores perdieron a muchos ministros como Michael Portillo , Tony Newton , Malcolm Rifkind , Ian Lang y William Waldegrave y parlamentarios controvertidos como Neil Hamilton y Jonathan Aitken , [10] algunos de los conservadores recién llegados a esta elección fueron la futura primera ministra Theresa May. , el futuro Ministro de Hacienda Philip Hammond , el futuro líder de la Cámara Andrew Lansley , así como el futuro Portavoz John Bercow . Mientras tanto, los recién llegados laboristas incluyeron a los futuros miembros del gabinete y del gabinete en la sombra Hazel Blears , Ben Bradshaw , Yvette Cooper , Caroline Flint , Barry Gardiner , Alan Johnson , Ruth Kelly , John McDonnell , Stephen Twigg y Rosie Winterton , así como el futuro líder laborista escocés Jim Murphy . y la futura presidenta Lindsay Hoyle . La elección de 120 mujeres, incluidas 101 para los escaños laboristas , llegó a ser vista como un momento decisivo en la representación política femenina en el Reino Unido. [11]
La economía británica estaba en recesión en el momento de las elecciones de 1992, que ganaron los conservadores, y aunque la recesión terminó al cabo de un año, acontecimientos como el Miércoles Negro habían empañado la reputación de gestión económica del gobierno conservador. El Partido Laborista había elegido a John Smith como líder de su partido en 1992 , pero su muerte por un ataque cardíaco en 1994 allanó el camino para que Tony Blair se convirtiera en líder laborista.