El bastidor de un vehículo , también conocido históricamente como su chasis , es la estructura de soporte principal de un vehículo de motor a la que están unidos todos los demás componentes, comparable al esqueleto de un organismo.
Hasta la década de 1930, prácticamente todos los automóviles tenían un marco estructural separado de su carrocería. Este diseño de construcción se conoce como carrocería sobre bastidor . En la década de 1960, la construcción unibody en los automóviles de pasajeros se había vuelto común, y la tendencia a unibody para los automóviles de pasajeros continuó durante las décadas siguientes. [1]
Normalmente, el material utilizado para construir chasis y bastidores de vehículos es acero al carbono ; o aleaciones de aluminio para lograr una construcción más liviana. En el caso de un chasis separado, el marco está formado por elementos estructurales llamados rieles o vigas . Por lo general, están hechos de secciones de canal de acero , hechas plegando, enrollando o presionando una placa de acero.
Hay tres diseños principales para estos. Si el material se dobla dos veces, se obtiene una sección transversal de extremos abiertos, ya sea en forma de C o en forma de sombrero (en forma de U). Los marcos "en caja" contienen rieles de chasis que están cerrados, ya sea soldando de alguna manera o usando tubos de metal prefabricados .
Con mucho, el riel de canal C, el más común, se ha utilizado en casi todos los tipos de vehículos en un momento u otro. [ cita requerida ] Se hace tomando una pieza plana de acero (generalmente con un grosor de 1/8 "a 3/16", pero hasta 1/2 "o más en algunos camiones de servicio pesado [3] [4 ] ) y girando ambos lados para formar una viga en forma de C que se extiende a lo largo del vehículo.
Los marcos de los sombreros se asemejan a una "U" y pueden estar del lado derecho hacia arriba o invertidos con el área abierta hacia abajo. No se usan comúnmente debido a su debilidad y propensión a oxidarse. Sin embargo, se pueden encontrar en los automóviles Chevrolet de 1936-1954 y en algunos Studebakers .