Un vehículo aéreo no tripulado ( UAV ), comúnmente conocido como dron , es una aeronave sin piloto humano , tripulación o pasajeros a bordo. Los UAV son un componente de un sistema de aeronaves no tripuladas (UAS) , que incluye agregar un controlador basado en tierra y un sistema de comunicaciones con el UAV. [1] El vuelo de los UAV puede operar bajo control remoto por un operador humano, como aeronaves pilotadas a distancia ( RPA ), o con varios grados de autonomía , como asistencia de piloto automático , hasta aeronaves totalmente autónomas que no tienen prevista la intervención humana. . [2]
Los UAV se desarrollaron originalmente durante el siglo XX para misiones militares demasiado "aburridas, sucias o peligrosas" [3] para los humanos, y en el siglo XXI se habían convertido en activos esenciales para la mayoría de las fuerzas armadas. A medida que las tecnologías de control mejoraron y los costos cayeron, su uso se expandió a muchas aplicaciones no militares. [4] [5] Estos incluyen fotografía aérea , entregas de productos , agricultura , policía y vigilancia, inspecciones de infraestructura, ciencia, [6] [7] [8] [9] contrabando, [10] y carreras de drones .
El término dron se ha utilizado desde los primeros días de la aviación, aplicándose a aeronaves objetivo voladas de forma remota que se utilizan para practicar el disparo de los cañones de un acorazado, como el Fairey Queen de la década de 1920 y el de Havilland Queen Bee de la década de 1930 . Ejemplos posteriores incluyeron el Airspeed Queen Wasp y el Miles Queen Martinet , antes de ser reemplazado por el GAF Jindivik . [11] El término sigue siendo de uso común.
Un vehículo aéreo no tripulado (UAV) se define como un "vehículo aéreo propulsado que no lleva un operador humano, utiliza fuerzas aerodinámicas para proporcionar sustentación al vehículo, puede volar de forma autónoma o ser pilotado de forma remota, puede ser prescindible o recuperable y puede transportar un carga útil letal o no letal". [12] UAV es un término que se aplica comúnmente a los casos de uso militar. [13] Sin embargo , los misiles con ojivas no se consideran vehículos aéreos no tripulados porque el vehículo en sí es una munición.
El término sistema de aeronaves no tripuladas ( UAS ) fue adoptado por el Departamento de Defensa de los Estados Unidos (DoD) y la Administración Federal de Aviación de los Estados Unidos (FAA) en 2005 de acuerdo con su hoja de ruta del sistema de aeronaves no tripuladas 2005-2030. [14] La Organización de Aviación Civil Internacional (OACI) y la Autoridad de Aviación Civil Británica adoptaron este término, que también se utiliza en la hoja de ruta de la Unión Europea para la Investigación sobre la Gestión del Tráfico Aéreo (ATM) (Empresa Conjunta SESAR) del Cielo Único Europeo (SES) para 2020. [15]Este término enfatiza la importancia de otros elementos además de la aeronave. Incluye elementos como estaciones de control en tierra, enlaces de datos y otros equipos de apoyo. Un término similar es un sistema de vehículo aéreo no tripulado (UAVS), un vehículo aéreo pilotado a distancia (RPAV), un sistema de aeronave pilotada a distancia (RPAS ). [16] Muchos términos similares están en uso. "Desocupado" y "deshabitado" se utilizan ocasionalmente como alternativas a "no tripulado". [17]
Además del software, los drones autónomos también emplean una gran cantidad de tecnologías avanzadas que les permiten llevar a cabo sus misiones sin intervención humana, como computación en la nube, visión artificial, inteligencia artificial, aprendizaje automático, aprendizaje profundo y sensores térmicos. [18]