El caso de las letras es la distinción entre las letras que están en mayúsculas o mayúsculas más grandes (o más formalmente mayúsculas ) y minúsculas más pequeñas (o más formalmente minúsculas ) en la representación escrita de ciertos idiomas . Los sistemas de escritura que distinguen entre mayúsculas y minúsculas tienen dos conjuntos paralelos de letras, y cada letra de un conjunto suele tener un equivalente en el otro conjunto. Las dos variantes de mayúsculas y minúsculas son representaciones alternativas de la misma letra: tienen el mismo nombre y pronunciación y se tratan de forma idéntica cuando se clasifican en orden alfabético ..
El uso de mayúsculas y minúsculas generalmente se aplica en forma de mayúsculas y minúsculas, con letras mayúsculas y minúsculas que aparecen en un texto determinado para facilitar la legibilidad. La elección del caso a menudo está prescrita por la gramática de un idioma o por las convenciones de una disciplina particular. En ortografía , las mayúsculas se reservan principalmente para fines especiales, como la primera letra de una oración o de un nombre propio (llamadas mayúsculas o palabras en mayúsculas), lo que hace que las minúsculas sean la variante más común en el texto normal.
En algunos contextos, es convencional usar un solo caso, por ejemplo, los dibujos de diseño de ingeniería generalmente se etiquetan completamente en letras mayúsculas, que son más fáciles de distinguir individualmente que las minúsculas cuando las restricciones de espacio requieren que las letras sean muy pequeñas. En matemáticas , por otro lado, las mayúsculas y minúsculas pueden indicar la relación entre objetos matemáticos , con letras mayúsculas que a menudo representan objetos "superiores" (por ejemplo, X podría ser un conjunto matemático que contiene el miembro genérico x ).
Los términos mayúsculas y minúsculas pueden escribirse como dos palabras consecutivas, conectadas con un guión ( mayúsculas y minúsculas , especialmente si modifican previamente a otro sustantivo [1] ), o como una sola palabra ( mayúsculas y minúsculas ). Estos términos se originaron a partir de los diseños comunes de los cajones poco profundos llamados cajas tipográficas que se utilizan para contener los tipos móviles para la impresión tipográfica . Tradicionalmente, las letras mayúsculas se almacenaban en una bandeja poco profunda separada o "estuche" que estaba ubicado encima del estuche que contenía las letras minúsculas. [2][3]
Mayúscula ( / ˈ m æ dʒ ə s k juː l / , menos comúnmente / m ə ˈ dʒ ʌ s k juː l / ), para paleógrafos , es técnicamente cualquier escritura cuyas letras tienen muy pocos o muy cortos ascendentes y descendentes, o ninguno en absoluto (por ejemplo, las escrituras mayúsculas utilizadas en el Codex Vaticanus Graecus 1209 , o el Libro de Kells). En virtud de su impacto visual, esto convirtió al término mayúscula en un descriptor adecuado para lo que mucho más tarde se conocería más comúnmente como letras mayúsculas.
Minúsculo se refiere a letras minúsculas. La palabra a menudo se escribe minúsculo , por asociación con la palabra miniatura no relacionada y el prefijo mini- . Esto se ha considerado tradicionalmente como un error ortográfico (ya que minúsculo se deriva de la palabra minus [4] ), pero ahora es tan común que algunos diccionarios tienden a aceptarlo como una ortografía no estándar o variante. [5] Sin embargo, es menos probable que minúsculo se use en referencia a letras minúsculas.