Los nervios intercostales son parte del sistema nervioso somático y surgen de las ramas anteriores de los nervios espinales torácicos de T1 a T11. [1] [2] Los nervios intercostales se distribuyen principalmente en la pleura torácica y el peritoneo abdominal , y difieren de las ramas anteriores de los otros nervios espinales en que cada uno sigue un curso independiente sin formación de plexos. [1] [3]
Los dos primeros nervios suministran fibras al miembro superior y al tórax; los cuatro siguientes se distribuyen a las paredes del tórax ; los cinco inferiores irrigan las paredes del tórax y el abdomen . [3] El séptimo nervio intercostal termina en el proceso xifoides del esternón . [3] El décimo nervio intercostal termina en el ombligo . [3] La 12ª torácica ( subcostal ) se distribuye a las paredes del abdomen y la ingle . [3] Cada una de estas fibras contiene alrededor de 1300 axones. [2]
A diferencia de los nervios del sistema nervioso autónomo que inervan la pleura visceral de la cavidad torácica, los nervios intercostales surgen del sistema nervioso somático . Esto les permite controlar la contracción de los músculos, así como proporcionar información sensorial específica sobre la piel y la pleura parietal . Esto explica por qué el daño a la pared interna de la cavidad torácica se puede sentir como un dolor agudo localizado en la región lesionada. El daño a la pleura visceral se experimenta como un dolor no localizado .
La división anterior del primer nervio torácico se divide en dos ramas. La rama más grande sale del tórax por delante del cuello de la primera costilla y entra en el plexo braquial. La rama más pequeña, el primer nervio intercostal, corre a lo largo del primer espacio intercostal y termina en la parte anterior del tórax como la primera rama cutánea anterior del tórax. Ocasionalmente falta esta rama cutánea anterior.
El primer nervio intercostal rara vez emite una rama cutánea lateral; pero a veces envía una pequeña rama para comunicarse con el intercostobrachial.
Del segundo nervio torácico recibe con frecuencia una ramita de conexión, que asciende sobre el cuello de la segunda costilla. Este nervio fue descrito por primera vez por Kuntz en 1927. Existe una variación anatómica considerable, pero el nervio de Kuntz puede estar presente en el 40-80% de la población. [4] [5]