VMFA-242
El Marine Fighter Attack Squadron 242 (VMFA-242) es un escuadrón del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos que vuela el F-35B Lightning II STOVL Stealth Fighter . El escuadrón, conocido como "Bats", tiene su base en la Estación Aérea del Cuerpo de Marines Iwakuni , Japón y está bajo el mando del Grupo de Aeronaves Marinas 12 (MAG-12) y la 1ª Ala de Aeronaves Marinas (1ª MAW). El indicativo de radio es "profano".
El Escuadrón de Bombardeo de Torpedos Marinos 242 (VMTB-242) fue comisionado el 1 de julio de 1943 en la Estación Aérea del Cuerpo de Marines El Centro , California . [2] El escuadrón comenzó a entrenar en MCAS El Centro volando el TBM Avenger . El escuadrón partió de San Diego el 28 de enero de 1944 a bordo del portaaviones de escolta USS Kitkun Bay . [2] Llegó a Espíritu Santo en el suroeste del Pacífico el 15 de febrero de 1944. [2] Así comenzó la larga historia de combate del escuadrón, comenzando en las Islas Salomón del Norte , pasando luego a la Batalla de Saipan y la Batalla de Tinian., y finalmente a la Batalla de Iwo Jima donde el escuadrón aterrizó en D + 17 y voló patrullas antisubmarinas hasta el final de la Segunda Guerra Mundial . El 5 de noviembre de 1945, el escuadrón salió de Guam hacia San Diego y 18 días después fue desactivado el 23 de noviembre de 1945. [3]
Durante la Segunda Guerra Mundial, Warner Brothers y Disney diseñaron muchos parches para unidades militares, incluido uno para VMTB-242 con Bugs Bunny montando un torpedo. [4]
El 1 de octubre de 1960 en la Marine Corps Air Station Cherry Point , Carolina del Norte, el escuadrón fue reactivado como Marine Attack Squadron 242 que volaba el A4D Skyhawk . Durante la Crisis de los Misiles en Cuba en octubre de 1962, el VMA-242 se desplegó en la Estación Aeronaval de Key West , Florida y mantuvo una postura preparada hasta la retirada soviética de las armas ofensivas de Cuba. En septiembre de 1963, VMA-242 se embarcó para el servicio con el 1er MAW. El escuadrón operó desde MCAS Iwakuni, Japón hasta su regreso a MCAS Cherry Point en septiembre de 1964, momento en el que hizo la transición al A-6A Intruder y fue redesignado VMA (AW) -242 . El entrenamiento de transición fue realizado por VA-42, el Escuadrón de Reemplazo de la Flota A-6 de la Costa Este en la Estación Aeronaval de Oceana , Virginia. Equipos avanzados de personal clave del VMA-242 comenzaron a llegar a Oceana en el verano de 1963. Fueron el escuadrón de segunda línea en volar el A-6A después del VA-75 .
A fines de 1966, VMA (AW) -242 se unió al 1er MAW en la Base Aérea de Da Nang , República de Vietnam y para noviembre de ese año, estaba participando en operaciones de combate contra el Viet Cong y el Ejército Popular de Vietnam . Inicialmente, el escuadrón apoyó a las fuerzas terrestres aliadas, pero durante abril de 1967, también fueron asignados a la primera de muchas misiones de la Operación Rolling Thunder sobre Vietnam del Norte . El escuadrón, utilizando las capacidades únicas del A-6, voló patrullas sobre Vietnam del Norte hasta que el bombardeo se detuvo a fines de 1968. Hasta la partida del escuadrón de Vietnam a fines de abril de 1971, el escuadrón continuó apoyando a las fuerzas aliadas en Vietnam del Sur, así como a volando salidas contra elSendero Ho Chi Minh en Vietnam del Norte y Laos central . Durante la gira del escuadrón en la República de Vietnam, VMA (AW) -242 registró 16.783 salidas de combate y entregó 85.990 toneladas de artillería. Durante la guerra, el escuadrón fue conocido como Batmen . En alguna fecha después de la guerra esto se modificó a los murciélagos .
El VMA (AW) -242 llegó a la Estación Aérea del Cuerpo de Infantería de Marina El Toro , California a principios de mayo de 1971 y se convirtió en el primer escuadrón A-6A en la 3ra Ala de Aviones Marinos . En septiembre de 1977, el escuadrón pasó al avión A-6E. Después de diez años en MCAS El Toro, nuevamente se desplegaron en el extranjero a MCAS Iwakuni como parte del Programa de Despliegue de Unidades (UDP) de seis meses. Durante este despliegue, el escuadrón se desplegó y entrenó en lugares como Filipinas , Okinawa , Japón y Corea . A su regreso al MCAS El Toro el 22 de abril de 1981, VMA (AW) -242 comenzó a recibir el último modelo de Intruder, el A-6E TRAM, en preparación para el redespliegue al MCAS Iwakuni en abril de 1982.
