Horno Nittany
Nittany Furnace , conocido anteriormente como Valentine Furnace , era un horno de hierro fundido ubicado en Spring Township, Center County, Pensilvania , Estados Unidos. Puesto en funcionamiento en 1888 en el sitio de un horno más antiguo, fue una característica importante de la vida económica de Bellefonte hasta que cerró en 1911, ya que ya no podía competir con los productores de acero más modernos.
Los preliminares para la construcción del horno comenzaron en 1885, cuando Valentine and Thomas , una antigua empresa siderúrgica de Bellefonte, decidió vender sus propiedades. Estos entonces consistían en Bellefonte Forge, en Logan Branch, justo al sur de Bellefonte, y Bellefonte Furnace, un horno de hierro de carbón de explosión fría que se encuentra aproximadamente a una milla al sur de la ciudad, también en Logan Branch, [1] así como participaciones en mineral de hierro local minas Ambas plantas fueron atendidas por Bellefonte, Nittany and Lemont Railroad , una subsidiaria de PRR . La ferrería y los terrenos minerales fueron comprados el 2 de agosto de 1886, por $ 400.000, por la Valentine Ore Land Association,[2] cuyos directores organizaron la Center Iron Company para erigir un nuevo horno de hierro en el sitio del Bellefonte Furnace, que iba a ser demolido. Inmediatamente se levantó una hipoteca de $ 600,000sobre las propiedades, para proporcionar el dinero de compra y los fondos para reconstruir el horno. [2] Los líderes de la empresa incluían a Edmund Blanchard , WM Stewart y BK Jamison , unbanquero de Filadelfia . [3] La planta fue construida en 1887, [4] y el Nittany Valley Railroad fue construido para suministrarle mineral. Se hizo necesario recaudar fondos adicionales y, en 1887, el Ferrocarril de Pensilvaniacompró $ 75,000 en bonos a cambio de derechos exclusivos para el tráfico ferroviario hacia y desde el horno. La primera carga de mineral fue entregada por Nittany Valley el 28 de febrero de 1888, y el horno se puso en marcha el 4 de marzo de 1888. [5] La empresa estuvo dirigida originalmente por Jamison, [6] pero en 1890, James B. Coryell fue presidente y Jamison vicepresidente. En ese momento, el horno tenía una chimenea de 70 pies (21 metros) y tres estufas de aire caliente, con una capacidad de 30 000 toneladas (27 200 toneladas) de hierro por año. El mineral se suministró de depósitos locales de hematites y el horno se alimentó con coque de Connellsville . [4]En el mismo año, sin embargo, la quiebra del banco de Jamison precipitó el cierre del horno por parte del sheriff el 15 de noviembre de 1890. Posteriormente se vendió bajo ejecución hipotecaria . [7]
Valentine Iron Company fue organizada por los tenedores de bonos de Center Iron Company para hacerse cargo del horno y se incorporó el 28 de enero de 1891. El presidente era J. Wesley Gephart , abogado e industrial de Bellefonte, y el tesorero y gerente era Robert Valentine. , de la familia ferretera original. [8] Un informe justo antes del estatuto registra la junta directiva permanente como James H. Campbell, de Wayne , Oliver Hazard Reighard, de Williamsport , Charles W. Wilhelm, de Reading , Daniel Rhoades, Valentine y Gephart. [7] (Reighard estaba conectado con otra Valentine Iron Company, más tarde Williamsport Iron and Nail Works).
Gephart no solo era presidente de la compañía de hierro (y Nittany Valley Railroad, todavía una afiliada), sino un promotor ferroviario activo en otra dirección. Se convirtió en presidente del Ferrocarril Central de Pensilvania , que, el 2 de diciembre de 1893, abrió su línea desde Mill Hall hasta Bellefonte, cruzando y conectando con Nittany Valley aproximadamente a una milla al este de Bellefonte. La nueva línea conectaba con el Ferrocarril Beech Creek , controlado por el rival del Ferrocarril de Pensilvania, el Ferrocarril Central de Nueva York .
