Bombardeo de Valparaíso | |||||||
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Parte de la Guerra de las Islas Chincha | |||||||
La flota española bombardea el puerto de Valparaíso | |||||||
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Beligerantes | |||||||
España | Chile | ||||||
Comandantes y líderes | |||||||
Casto Méndez Núñez | N / A | ||||||
Fuerza | |||||||
1 acorazado 5 fragatas 1 corbeta | N / A [1] | ||||||
Bajas y perdidas | |||||||
ninguno | 2 muertos 10 heridos 33 barcos hundidos |
El Bombardeo de Valparaíso el 31 de marzo de 1866 tuvo lugar durante la Guerra de las Islas Chincha , cuando una flota española bombardeó, incendió y destruyó el indefenso puerto de Valparaíso .
Tras la humillante derrota en la Batalla de Papudo y la indecisa Batalla de Abtao , se ordenó al Contralmirante Casto Méndez Núñez que tomara medidas punitivas contra los puertos sudamericanos. Cuando el gobierno chileno ordenó que no se permitiera la entrada a puertos chilenos a los buques que abastecían o se comunicaban con la flota española , el primer objetivo de Méndez Núñez se convirtió en la ciudad chilena más importante e indefensa de Valparaíso. [2]
Los esfuerzos de mediación fueron dirigidos inicialmente por diplomáticos europeos cuyos compatriotas fueron los más afectados por el bloqueo inicial de los puertos chilenos y por la amenaza de bombardeo. Los contactos de alto nivel se llevaron a cabo de forma intensiva a finales de 1865 y principios de 1866 entre Londres, París y Madrid. Una fórmula para resolver el conflicto pareció, en un momento, estar asegurada. En las últimas dos semanas, Estados Unidos estuvo especialmente activo. El ministro estadounidense en Chile, el general Hugh Judson Kilpatrick y el comandante naval estadounidense John Rodgers que estaba en el puerto al mando de un escuadrón naval estadounidense compuesto por el monitor acorazado USS Monadnock y los buques de guerra Powhatan , Tuscarora y Vanderbilt.intentó un acuerdo de última hora con el almirante español. Para ello contaron con la cooperación del comandante de la Estación Británica del Pacífico , el Contralmirante Joseph Denman , que tenía bajo su mando dos buques de guerra: el HMS Sutlej y el HMS Leander . El comandante británico, a pesar de estar bajo una gran presión de los comerciantes británicos en la ciudad, luego de consultar con el jefe diplomático británico en Chile, William Taylour Thomson., decidió imponer una estricta neutralidad, negándose a permitir que sus barcos cooperaran. El propio Thomson estaba más preocupado por el bienestar de los civiles españoles en Chile que por las preocupaciones de los comerciantes británicos en Chile y no quería que la Royal Navy hiciera nada para provocar a los españoles. [3]
Al final, todos los intentos de mediación fracasaron, ya que la condición principal del almirante Méndez Núñez fue el debido saludo a la bandera española, la devolución por parte de los chilenos de la goleta capturada Covadonga y el pago inmediato de una indemnización paralizante. Las conversaciones se interrumpieron por el tema del saludo a la bandera. [4] Cuando el general Kilpatrick amenazó con defender el puerto con el escuadrón estadounidense y atacar a la flota española, el almirante Méndez Núñez respondió: "Me veré obligado a hundir [los barcos estadounidenses], porque incluso si me queda un barco, Proseguirá el bombardeo. España, la Reina y yo preferimos el honor sin barcos que los barcos sin honor ".En consecuencia, el Almirante español, a pesar de la protesta del cuerpo diplomático, dio aviso el 27 de marzo a todos los neutrales para que evacuaran la ciudad. [4]
A las 7 de la mañana del 31 de marzo, la flota española tomó posiciones frente a sus objetivos. Constaba de Numancia , Resolución , Villa de Madrid , Blanca , Vencedora y el Paquete del Maule . La fragata Berenguela se quedó atrás para resguardarse de la posible fuga de la flota mercante. A las 8.10 de la mañana, el Numancia realizó dos disparos como último aviso y para dar oportunidad a la gente que aún se encontraba en el pueblo de ponerse a cubierto. El bombardeo en sí se inició a las 9 de la mañana y se prolongó durante tres horas sin que se devolviera el fuego, ya que Valparaíso se encontraba totalmente indefenso. [4]
Los españoles bombardearon la ciudad sin obstáculos. [5] La pérdida en propiedad pública y privada se estimó en $ 1,000,000 y en mercadería en $ 9,000,000, sumas enormes en ese momento. [6] Un relato reciente sugiere que en el dinero de hoy las pérdidas ascendieron al equivalente de alrededor de $ 224,000,000 [7]
La acción generó un escándalo internacional. [7] Mientras que los españoles fueron fuertemente criticados por atacar una ciudad desarmada, también lo fue el gobierno británico por no emplear su propia fuerza naval para proteger las vidas y propiedades de sus propios ciudadanos. La mayoría de las pérdidas en realidad fueron soportadas por comerciantes británicos, y se desarrolló un gran argumento en el Parlamento británico cuando llegaron las noticias en mayo de 1866. [8]
James McNeill Whistler , quien se encontraba a bordo de los barcos estadounidenses, pintó su famoso "Nocturno en azul y oro: Bahía de Valparaíso" la noche anterior al bombardeo. Muestra la flota mercante chilena en sus amarres esperando ser destruida.
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