Una letrina de fosa , también conocida como retrete de fosa , es un tipo de retrete que recoge las heces humanas en un agujero en el suelo. [2] La orina y las heces ingresan a la fosa a través de un orificio de caída en el piso, que puede estar conectado a un asiento de inodoro o a una bandeja para ponerse en cuclillas para la comodidad del usuario. [2] Las letrinas de pozo se pueden construir para que funcionen sin agua ( inodoro seco ) o pueden tener un sello de agua (letrina de pozo con sifón). [7] Cuando se construyen y mantienen adecuadamente, las letrinas de pozo pueden disminuir la propagación de enfermedades al reducir la cantidad de heces humanas en el medio ambiente provenientes de la defecación al aire libre .[4] [8] Esto disminuye la transferencia de patógenos entre las heces y los alimentos por parte de las moscas . [4] Estos patógenos son las principales causas de diarrea infecciosa e infecciones por lombrices intestinales . [8] La diarrea infecciosa resultó en alrededor de 700.000 muertes en niños menores de cinco años en 2011 y 250 millones de días escolares perdidos. [8] [9] Las letrinas de pozo son un método de bajo costo para separar las heces de las personas. [4]
Una letrina de pozo generalmente consta de tres partes principales: un agujero en el suelo, una losa o piso de concreto con un pequeño agujero y un refugio. [7] El refugio también se llama letrina . [10] El pozo suele tener al menos tres metros (10 pies) de profundidad y un metro (3 pies) de ancho. [7] El agujero en la losa no debe tener más de 25 cm (10 pulgadas) para evitar que los niños se caigan. [4] Se debe evitar que entre luz en el pozo para reducir el acceso de las moscas. [4] Esto puede requerir el uso de una tapa para cubrir el agujero en el piso cuando no esté en uso. [4] La Organización Mundial de la Saludrecomienda que los pozos se construyan a una distancia razonable de la casa, equilibrando los problemas de fácil acceso frente a los del olor. [4] La distancia de los pozos de agua y las aguas superficiales debe ser de al menos 10 m (30 pies) para disminuir el riesgo de contaminación de las aguas subterráneas . [11] Cuando el pozo se llena hasta 0,5 m ( 1 + 1 ⁄ 2 pies) de la parte superior, se debe vaciar o construir un nuevo pozo y mover o reconstruir el refugio en la nueva ubicación. [12] La gestión de lodos fecales implica el vaciado de pozos, así como el transporte, tratamiento y uso de los lodos fecales recolectados. [3]Si esto no se lleva a cabo adecuadamente, se puede producir la contaminación del agua y riesgos para la salud pública . [3]
Una letrina de pozo básica se puede mejorar de varias maneras. [2] Uno incluye agregar una tubería de ventilación desde el pozo hasta arriba de la estructura. [12] Esto mejora el flujo de aire y disminuye el olor del inodoro. [12] También puede reducir las moscas cuando la parte superior de la tubería está cubierta con una malla (generalmente hecha de fibra de vidrio ). [12] En este tipo de inodoros no es necesario utilizar una tapa para tapar el hueco del suelo. [12] Otras posibles mejoras incluyen un piso construido para que el fluido drene en el pozo y un refuerzo de la parte superior del pozo con ladrillos, bloques o anillos de cemento para mejorar la estabilidad. [7] [12]En los países en desarrollo, el costo de un inodoro de fosa simple suele oscilar entre 25 y 60 dólares estadounidenses. [13] Los costos de gastos recurrentes oscilan entre USD 1,5 y USD 4 por persona por año para una letrina de pozo tradicional, y hasta tres veces más altos para una letrina de pozo con sifón (sin los costos de vaciado). [5]
A partir de 2013, las letrinas de pozo son utilizadas por aproximadamente 1770 millones de personas, principalmente en países en desarrollo . [6] Alrededor de 892 millones de personas (el 12 % de la población mundial) practicaron la defecación al aire libre en 2016, principalmente porque no tienen retretes. [14] El sur de Asia y el África subsahariana tienen el acceso más bajo a baños. [14] El gobierno indio lleva a cabo una campaña llamada " Swachh Bharat Abhiyan " (Misión India Limpia en inglés) desde 2014 con el fin de eliminar la defecación al aire libre convenciendo a las personas de las zonas rurales para que compren, construyan y utilicen retretes, principalmente letrinas de pozo. [15] [16]Se estima que se han construido 85 millones de letrinas de pozo debido a esa campaña a partir de 2018. [17] [18] Otro ejemplo de la India es la campaña "Sin baño, sin novia" que promueve el uso del baño alentando a las mujeres a negarse a casarse. hombres que no tienen baño. [19] [20]