Veratrum nigrum , el falso eléboro negro , [2] [3] es una especie euroasiática muy extendidade planta con flores perennes en la familia Melanthiaceae . [1] [4] A pesar de su nombre común, V. nigrum no está estrechamente relacionado con los verdaderos eléboros , ni se parece a ellos.
La planta era ampliamente conocida incluso en la antigüedad. Por ejemplo, Lucrecio (ca. 99 a. C. - ca. 55 a. C.) y Plinio el Viejo (23 d. C. - 25 de agosto de 79) conocían sus propiedades eméticas medicinales y tóxicas mortales. [5]
Veratrum nigrum es nativo de Eurasia desde Francia hasta Corea , incluyendo Alemania , Polonia , Rusia , China y Mongolia . [1] [6] [3] [7] La planta puede existir en las zonas de rusticidad 4 a 7. [7] Crece mejor a la sombra o sombra parcial, con suelos mojados o húmedos. [2] [7] [8] [9] Cualquier suelo rico en nutrientes apoya su crecimiento, [9] [10] [11] [12]aunque una fuente observa que prefiere suelos ricos en calcio. [13] Otra fuente observa que la cama debe ser bastante profunda. [12]
La planta tiene un rizoma negro robusto . [7] [10] De la base de la planta emergen hojas simples de angiospermas dispuestas en un patrón verticilado . [7] Cada verticilo está decusado (girado la mitad del ángulo entre las hojas en el verticilo de abajo), con solo dos o tres verticilos alrededor de la base. [4] [10] Cada hoja es sésil (se adhiere directamente a la planta) y mide aproximadamente 300 mm (12 pulgadas) de largo. [3] [14] Las hojas son anchas, glabras (lisas), de forma lanceolada , con bordes enteros (lisos). [10]Las venas de las hojas se ramifican inmediatamente desde la base y corren paralelas a través de la hoja, dejando un aspecto plisado. [8] [9] [12] Los racimos de espigas largas, verdes, gruesas y leñosas se ramifican en patrones decusados desde el tronco principal, con pedicelos cortos que sostienen una sola flor. [4] [10] Las flores son de color púrpura-negro, dando a la planta su nombre. [7] [8]
Veratrum nigrum florece a principios del verano durante varias semanas, [2] [8] pero permanece inactiva en el intenso calor del verano. [7] Tiende a crecer en colonias, [2] y alcanza una altura de aproximadamente 4 pies (1,2 m). [3] [4] [7] Sus racimos se ramifican hasta unas 24 pulgadas (610 mm) de ancho. [9] Las cabezas de las semillas son de color carmesí. [8] Las plantas que crecen a partir de semillas generalmente se abren paso a través de la tierra y brotan hojas a principios de la primavera. [9]
Veratrum nigrum se utilizó como planta ornamental en los jardines europeos al menos desde 1773. [15] Era de uso común en 1828, [16] y Charles Darwin la cultivó en su jardín en la década de 1840. [17] La planta todavía se usa mucho en los jardines de Europa y Asia debido a sus llamativas flores negras. [2] [8] También se usa para agregar altura a un jardín, [8] [18] y como un medio para brindar un fondo más oscuro a plantas y flores de colores más brillantes. [19] Las grandes vainas de semillas resisten bien el invierno (tienden a no caer con viento fuerte), y también puede ser una llamativa planta de vaina ornamental de invierno.[18] Sin embargo, es difícil de encontrar y muy caro en los Estados Unidos. [7] [12]