El aspecto es una categoría gramatical que expresa cómo una acción, evento o estado, denotado por un verbo , se extiende en el tiempo. El aspecto perfectivo se usa para referirse a un evento concebido como acotado y unitario, sin referencia a ningún flujo de tiempo durante ("Yo lo ayudé"). El aspecto imperfectivo se utiliza para situaciones que se conciben como existentes de forma continua o repetitiva a medida que pasa el tiempo ("yo le estaba ayudando"; "yo solía ayudar a la gente").
Se pueden hacer más distinciones, por ejemplo, para distinguir estados y acciones en curso ( aspectos continuos y progresivos ) de acciones repetitivas ( aspecto habitual ).
Ciertas distinciones de aspecto expresan una relación entre el tiempo del evento y el tiempo de referencia. Este es el caso del aspecto perfecto , que indica que un evento ocurrió antes (pero tiene relevancia continua en) el momento de la referencia: "He comido"; "Había comido"; "Habré comido". [1]
Los diferentes idiomas hacen distinciones de aspecto gramatical diferentes; algunos (como el alemán estándar ; ver más abajo ) no hacen ninguno. La marca de aspecto a menudo se combina con la marca de tiempo y estado de ánimo (ver tiempo-aspecto-estado de ánimo ). Las distinciones contextuales pueden restringirse a ciertos tiempos: en el latín y las lenguas romances , por ejemplo, la distinción perfectivo-imperfectivo está marcada en el tiempo pasado , por la división entre pretéritos e imperfectos . La consideración explícita del aspecto como categoría surgió por primera vez del estudio de las lenguas eslavas.; aquí los verbos suelen aparecer en pares, con dos verbos relacionados que se utilizan respectivamente para los significados imperfectivo y perfectivo.
El concepto de aspecto gramatical no debe confundirse con formas verbales perfectas e imperfectas ; los significados de los últimos términos son algo diferentes y, en algunos idiomas, los nombres comunes utilizados para las formas verbales pueden no seguir los aspectos reales con precisión.
El lingüista indio Yaska (c. Siglo VII a. C.) se ocupó del aspecto gramatical, distinguiendo las acciones que son procesos ( bhāva ), de aquellas en las que la acción se considera como un todo completo ( mūrta ). Ésta es la distinción clave entre lo imperfectivo y lo perfectivo. Yaska también aplicó esta distinción a un verbo versus una acción nominal. [ cita requerida ]