Vertamae Smart-Grosvenor (4 de abril de 1937-3 de septiembre de 2016) fue una antropóloga culinaria estadounidense, griot , poeta , escritora gastronómica y locutora en los medios públicos. Nacida en una familia Gullah en Low Country de Carolina del Sur, se mudó con ellos cuando era niña a Filadelfia durante la Gran Migración . Posteriormente vivió en París antes de establecerse en la ciudad de Nueva York. Participó activamente en el Movimiento de las Artes Negras y actuó en Broadway.
Sus viajes informaron su cocina y apreciación de la comida como cultura. Era conocida por su libro de cocina-memorias, Vibration Cooking: or, The Travel Notes of a Geechee Girl (1970), y publicó numerosos ensayos y artículos. Produjo dos documentales galardonados y fue comentarista de NPR durante años, y fue colaboradora de su serie NOW .
Grosvenor también apareció en varias películas, incluida Daughters of the Dust (1992), sobre una familia Gullah en 1902 durante una época de transición en las islas del mar , y Beloved (1998), basada en la novela homónima de 1987 de Toni Morrison . . Apareció en un documental de National Geographic sobre la gente de Gullah.
Vertamae Smart nació en 1937 como un gemelo prematuro; su hermano gemelo murió al nacer. [1] Se crió en el condado de Hampton, Carolina del Sur , en Low Country . Creció hablando gullah , ya que las familias de sus padres habían estado en el área durante siglos y eran parte de ese grupo étnico y cultura. En esta área, los africanos estaban concentrados en grandes poblaciones en plantaciones de Sea Island relativamente aisladas y en Low Country; desarrollaron una cultura y un idioma criollos únicos con fuertes lazos con África.
Smart creció con la cocina del país bajo. Ella relató la manera en que su abuela paterna Estella Smart trataba las ostras en su primer libro de cocina, publicado en 1970. Reconociendo las prácticas comunes entre la cocina africana contemporánea y la de los afroamericanos de las tierras bajas, se interesó por la comida y la cocina como expresiones de cultura. [2]
Cuando tenía unos ocho años, su familia se mudó del corredor Gullah Geechee en Low Country a Filadelfia . Vivió allí durante su adolescencia y, cuando era niña y era hija única, "tenía mucho tiempo para experimentar con la cocina". [3] "Usaría toda la comida experimentando y ella [mi madre] nunca se preocuparía", escribe Grosvenor en Vibration Cooking. "Ahora me doy cuenta de lo tensa que debe haberla puesto porque éramos tan pobres y cada alimento contaba". [3]