Sir Charles Villiers Stanford (30 de septiembre de 1852 - 29 de marzo de 1924) fue un compositor, profesor de música y director de orquesta irlandés de finales de la era romántica . Nacido en una familia acomodada y muy musical en Dublín , Stanford se educó en la Universidad de Cambridge antes de estudiar música en Leipzig y Berlín. Jugó un papel decisivo en la elevación del estatus de la Sociedad Musical de la Universidad de Cambridge , atrayendo a estrellas internacionales para actuar con ella.
Cuando aún era estudiante universitario, Stanford fue nombrado organista del Trinity College de Cambridge . En 1882, a los 29 años, fue uno de los profesores fundadores del Royal College of Music , donde enseñó composición durante el resto de su vida. Desde 1887 también fue profesor de música en Cambridge . Como maestro, Stanford se mostró escéptico sobre el modernismo y basó su instrucción principalmente en principios clásicos como se ejemplifica en la música de Brahms . Entre sus alumnos se encontraban compositores en ascenso cuya fama llegó a superar la suya, como Gustav Holst y Ralph Vaughan Williams . Como director, Stanford ocupó cargos en el Bach Choir y elFestival de música trienal de Leeds .
Stanford compuso una cantidad sustancial de obras de concierto, incluidas siete sinfonías, pero sus piezas mejor recordadas son sus obras corales para la interpretación en la iglesia, compuestas principalmente en la tradición anglicana . Fue un dedicado compositor de ópera, pero ninguna de sus nueve óperas completas ha perdurado en el repertorio general. Algunos críticos consideraron a Stanford, junto con Hubert Parry y Alexander Mackenzie , como responsables de un renacimiento de la música de las islas británicas. Sin embargo, después de su conspicuo éxito como compositor en las dos últimas décadas del siglo XIX, su música fue eclipsada en el siglo XX por la de Edward Elgar y la de sus antiguos alumnos.
Stanford nació en Dublín , el único hijo de John James Stanford y su segunda esposa, Mary, de soltera Henn. [1] John Stanford fue un destacado abogado de Dublín, Examinador del Tribunal de Cancillería de Irlanda y Secretario de la Corona del condado de Meath . [2] Su esposa era la tercera hija de William Henn, Maestro de la Corte de Cancillería en Irlanda y su esposa Susanna Lovett de Liscombe House, Buckinghamshire , y nieta del juez William Henn . [3] Ambos padres eran músicos aficionados consumados; John Stanford fue un violonchelista y un destacado cantante de bajo.quien fue elegida para interpretar el papel principal en Elijah de Mendelssohn en el estreno irlandés en 1847. [4] [n 1] Mary Stanford, "una dama de gran encanto", era una pianista aficionada, capaz de tocar las partes solistas en conciertos en los conciertos de Dublín. [4]
El joven Stanford recibió una educación convencional en una escuela diurna privada en Dublín dirigida por Henry Tilney Bassett, quien se concentró en los clásicos con exclusión de otras materias. [6] Los padres de Stanford fomentaron el talento musical precoz del niño, empleando una sucesión de profesores de violín, piano, órgano y composición. Tres de sus maestros fueron exalumnos de Ignaz Moscheles , incluida su madrina Elizabeth Meeke, de quien Stanford recordó: "Ella me enseñó, antes de los doce años, a leer a primera vista... Me hizo jugar todos los días en el final de mi lección una Mazurka de Chopin: nunca dejarme parar por un error. ... Para cuando había tocado las cincuenta y dos Mazurkas completas, podía leer la mayoría de la música del calibre que mis dedos podían tocar con relativa facilidad". [7] Una de las primeras composiciones del joven Stanford, una marcha en D ♭ major , escrita cuando tenía ocho años, se representó en la pantomima en el Theatre Royal de Dublín tres años más tarde. [8] A la edad de siete años, Stanford dio un recital de piano para una audiencia invitada, interpretando obras de Beethoven , Handel , Mendelssohn, Moscheles, Mozart y Bach . [4]Una de sus canciones fue retomada por la Sociedad Coral de la Universidad de Dublín y fue bien recibida. [9]