Concierto para violín de Benjamin Britten , op. 15, fue escrito entre 1938 y 1939 y dedicado a Henry Boys , su antiguo maestro en el Royal College of Music . [1] Fue estrenada en Nueva York, el 29 de marzo de 1940, por el violinista español Antonio Brosa con la Filarmónica de Nueva York dirigida por John Barbirolli . En la década de 1950 apareció una versión revisada del concierto, que incluía alteraciones de la parte de violín solista preparada con la ayuda de Manoug Parikian .
El concierto está escrito para violín solo y una orquesta de tres flautas (segunda y tercera flauta doblando flautín), dos oboes (segundo oboe doblando cor anglais), dos clarinetes, dos fagotes, cuatro trompetas, tres trompetas, tres trombones, tuba, timbales , percusión (glockenspiel, platillos, triángulo, bombo, side drum, tenor drum), arpa y cuerdas.
Esta forma, aunque en tres movimientos, es muy diferente a la de los conciertos de las épocas clásica y romántica . Utilizado por primera vez en el primer concierto para violín de Sergei Prokofiev , este diseño también es evidente en los conciertos de William Walton y más tarde en el primer concierto para violín de Shostakovich , que tiene una estructura que recuerda claramente al concierto de Britten.
La obra se abre con una serie de golpes de timbales, un recordatorio quizás del Concierto para violín de Beethoven . El ritmo es retomado por el fagot y otros instrumentos, persistiendo como ostinato a lo largo de toda la obra. El violín entra con un lamento parecido a una canción, elevándose por encima de la orquesta. La música pronto es interrumpida por un tema secundario más militarista y percusivo.
El segundo movimiento que sigue, interpretado como un moto perpetuo scherzo salvaje, recuerda inequívocamente a Prokofiev. El movimiento culmina en una impresionante cadencia que, si bien evoca material musical tanto del primer como del segundo movimiento, actúa como un vínculo orgánico directo al final.
Como final, Britten utiliza una passacaglia : un conjunto de variaciones sobre un bajo, en la tradición de las chaconas barrocas de Purcell y Bach . El bajo de tierra, tonalmente inestable, es introducido inicialmente por el trombón, ya que el violín recuerda su tema lírico del primer movimiento. Se despliegan variaciones individuales, retomando caracteres de canto, danza, capriccio y marcha. Al final, el bajo de tierra se reduce a reminiscencias de canto; la orquesta deja entrever un inconfundible acorde de Re mayor, mientras que el solista queda indeciso en un trino entre las notas Fa natural y Sol bemol. [2]