Geografía | |
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Localización | Río Shenandoah , Virginia Occidental , Estados Unidos |
Coordenadas | 39 ° 19'17 "N 77 ° 44'21" W / 39.3214898 ° N 77.7391595 ° W Coordenadas: 39 ° 19'17 "N 77 ° 44'21" W / 39.3214898 ° N 77.7391595 ° W |
Administración | |
Virginius Island es una isla antiguamente habitada de unas 12 acres (4,9 ha), en el río Shenandoah en Harpers Ferry , Virginia Occidental . La isla fue creada por el Canal Shenandoah , construido por la Compañía Patowmack entre 1806 y 1807, que la separa del pueblo de Harpers Ferry. El canal se construyó para permitir a los barcos evitar los rápidos del río y también canalizar el agua para impulsar la maquinaria. En el siglo XIX, Virginius Island contenía la industria de Harpers Ferry (además del Arsenal) y viviendas para la clase trabajadora: una pensión y casas adosadas . Virginius Island es parte de laParque Histórico Nacional Harpers Ferry .
Virginius Island fue una próspera ciudad industrial en la primera mitad del siglo XIX. El Shenandoah era una gran fuente de energía para operar maquinaria. Hubo buen acceso a los mercados a través del Potomac , y más aún después de que el Ferrocarril Winchester y Potomac , que atravesaba la isla, llegara en 1836. Su sucesor, CSX , opera trenes por estas vías todos los días (2021). [1] El año siguiente trajo el ferrocarril de Baltimore y Ohio , uniéndose a Harpers Ferry con Baltimore, y pronto también con Washington, a través de su nuevo puente sobre el río Potomac.. Para diferentes épocas, hubo un molino de algodón, un molino harinero (el más longevo), un aserradero, una fundición de hierro, una curtiduría, una fábrica de fusiles, un taller de máquinas, una tonelería que suministraba barriles al molino harinero y un taller de carruajes. . En su apogeo en 1850, más de 180 residentes vivían en unas veinte casas. [2]
Virginius Island sufrió mucho durante la Guerra Civil (1861–1865) La fábrica de rifles fue destruida, al igual que algunos de los molinos. La destrucción de Harpers Ferry Armory , el mayor empleador de la región, y la destrucción, despoblación e inseguridad de la propia ciudad de Harpers Ferry fueron factores. [3] Gran parte de la población huyó a lugares más seguros. Durante gran parte de la guerra, las fuerzas de la Unión utilizaron la isla como cuartel y establos, talleres, corrales, hospital y almacenamiento. [2]
La industria se recuperó solo parcialmente después de la guerra. Los fabricantes y los fabricantes potenciales se enfrentaron a la competencia de la nueva industria de vapor, que podría construirse en lugares sin energía hidráulica. La empresa más grande durante este período fue una planta de celulosa. [2] En 1936, la peor inundación registrada arrasó el área de Harpers Ferry, y los isleños restantes huyeron para no regresar jamás. Ninguna estructura en Virginius Island permaneció en pie. Hoy en día, las ruinas de sus molinos, fundiciones, fábricas, almacenes y casas se pueden ver en recorridos a pie. Algunos han sido estabilizados y firmados por el Servicio de Parques Nacionales como parte del Parque Histórico Nacional Harpers Ferry.. Las inundaciones de 1996 hicieron que la isla estuviera cerrada a los visitantes hasta 2003. Se ha dicho que ahora lo que uno ve no son ruinas sino edificios a medio terminar, lo suficientemente fuertes como para resistir nuevas inundaciones. [4] : 142
Bajo los auspicios del Servicio de Parques Nacionales, se ha estudiado en profundidad la historia industrial y sociológica de la isla Virginius. La investigación ha revelado la nutrición inadecuada de los isleños, el alto consumo de alcohol y los parásitos intestinales. [4] : 144-145 Los materiales para un estudio de la evolución de la maquinaria hidráulica están en las ruinas. [5]