« Visions of Johanna » es una canción escrita e interpretada por Bob Dylan en su álbum de 1966 Blonde on Blonde . Varios críticos han aclamado "Visions of Johanna" como uno de los mayores logros escritos de Dylan, [2] [3] alabando la alusión y la sutileza del lenguaje. [4] [5] Rolling Stone incluyó "Visions of Johanna" en su lista de las 500 mejores canciones de todos los tiempos . En 1999, Sir Andrew Motion , poeta laureado del Reino Unido , la catalogó como la mejor letra de canción jamás escrita.
Dylan grabó la canción por primera vez en la ciudad de Nueva York en noviembre de 1965, bajo el título provisional de "Freeze Out", pero no quedó satisfecho con los resultados. Cuando las sesiones de grabación de Blonde on Blonde se trasladaron a Nashville en febrero de 1966, Dylan intentó la composición nuevamente con diferentes músicos y decidió lanzar esta interpretación. Todas las versiones alternativas de la canción se han lanzado oficialmente, pero algunas solo en una edición limitada para coleccionistas: muchas de ellas son tomas descartadas de estudio de noviembre de 1965 o posteriores de 1966 , y otras dos son presentaciones en vivo de su gira mundial de 1966 .
Numerosos artistas han grabado versiones de la canción, incluidos Grateful Dead , Cat Power , Marianne Faithfull , Chris Smither y Robyn Hitchcock .
El académico Laurence Coupe ha argumentado que la identidad del personaje principal "hace eco" de Visions of Gerard de Jack Kerouac (escrita en 1956, publicada en 1963), y la canción en su conjunto, al igual que la novela, "parecería tratar sobre el hambre de experiencia beatífica: la esperanza de que el reino sagrado aún pueda vislumbrarse dentro de lo profano. Johanna, como Gerard, representa la salvación que surge del sufrimiento. Pero a diferencia de Kerouac, Dylan describe esta posibilidad como burlonamente remota: una causa de sufrimiento en sí misma. " [6]
Clinton Heylin sitúa la escritura de "Visiones de Johanna" en el otoño de 1965, cuando Dylan vivía en el Hotel Chelsea con su esposa embarazada Sara . Heylin señala que "en este hotel desclasado... los tubos de calefacción todavía tosen", refiriéndose a una línea de la canción. [7] [8] Greil Marcus informa que cuando la canción se lanzó por primera vez, "la historia era que la canción había sido escrita durante el gran apagón de la costa este del 9 de noviembre de 1965 ". [9]
Dylan grabó por primera vez esta canción, respaldado por The Hawks , en el estudio de grabación de la CBS de Nueva York, el 30 de noviembre de 1965, anunciando su nueva composición con las palabras: "Esto se llama 'Freeze Out'". [10] Andy Gill señala que este título provisional captura el "aire de suspensión nocturna en el que se esbozan los cuadros en verso... llenos de susurros y murmullos". [11] Según Marcus, Dylan presentó la canción en presentaciones en vivo en 1966 con las palabras "Parece como un Freeze Out". [9] En una de sus primeras presentaciones en vivo en diciembre de 1965 en San Francisco, Dylan también sugirió un posible título como "Alcatraz to the 9th Power Revisited".