Un censo electoral (también llamado registro electoral , censo electoral , libro de votación u otra descripción) es una compilación que enumera a las personas que tienen derecho a votar en elecciones particulares en una jurisdicción particular. La lista generalmente se desglosa por distritos electorales y se prepara principalmente para ayudar a los funcionarios electorales en los lugares de votación . La mayoría de las jurisdicciones mantienen registros electorales permanentes, que se actualizan de forma continua o periódica (como Francia, que los actualiza anualmente), mientras que algunas jurisdicciones compilan nuevos registros electorales antes de cada elección. Las listas electorales son el resultado final de un proceso de registro de votantes. En la mayoría de las jurisdicciones, el registro de votantes (y estar incluido en un censo electoral) es un requisito previo para votar en una elección. Algunas jurisdicciones no requieren el registro de votantes y no utilizan registros electorales, como el estado de Dakota del Norte en los Estados Unidos . En esas jurisdicciones, un votante debe proporcionar una identificación y prueba de su derecho a votar antes de que se le permita votar.
Las listas electorales y el registro de votantes cumplen una serie de funciones, especialmente para agilizar la votación el día de las elecciones. El registro de votantes se puede utilizar para detectar el fraude electoral al permitir que las autoridades verifiquen la identidad de un solicitante y su derecho a votar, y para garantizar que una persona no vote varias veces. En jurisdicciones donde la votación es obligatoria, el censo electoral se utiliza para indicar quién no ha votado. En algunas jurisdicciones, las personas que se seleccionarán para el jurado u otras funciones civiles se eligen de un censo electoral.
La mayoría de las jurisdicciones cierran la actualización de los padrones electorales algún período, comúnmente 14 o 28 días, antes de una elección, pero algunas jurisdicciones pueden permitir el registro al mismo tiempo que asisten a una mesa de votación para votar; Australia cierra sus listas 7 días después de la convocatoria de las elecciones, en lugar de hacerlo con referencia al día de las elecciones.
Tradicionalmente, los padrones electorales se mantenían en papel, ya sea como carpetas de hojas sueltas o en páginas impresas, pero hoy en día se adoptan cada vez más los padrones electorales electrónicos . De manera similar, el número de países que adoptan el registro biométrico de votantes ha aumentado constantemente. A partir de 2016, la mitad de los países de África y América Latina utilizan tecnología biométrica para sus padrones electorales. [1]
Australia mantiene un censo electoral permanente , que se utiliza para elecciones federales , elecciones parciales y referendos . También forma la base de los registros electorales estatales (excepto en Australia Occidental , que compila el suyo) y locales. [2]
La inscripción es obligatoria para todos los ciudadanos australianos mayores de 18 años (con la excepción de la isla Norfolk , donde la inscripción es voluntaria). Los residentes en Australia que hayan sido matriculados como sujetos británicos en 1984, aunque no sean ciudadanos australianos, pueden seguir matriculados. (Estos comprenden alrededor del 9% del censo electoral). Normalmente, la inscripción y el cambio de datos requiere la presentación de un formulario; pero desde 2009, Nueva Gales del Sur actualiza automáticamente los detalles de inscripción en el registro estatal, pero no en el registro federal, de varias fuentes departamentales del gobierno. [3] Los registradores civiles estatales están obligados a proporcionar información, por ejemplo relacionada con la muerte de una persona, para permitir que los nombres de las personas fallecidas se eliminen de los registros electorales.