Voyria , comúnmente conocida como plantas fantasma , [1] es un género de 20 especies [2] de plantas herbáceas perennes , pertenecientes a la familia Gentianaceae . En su mayoría son nativos de las regiones tropicales y templadas cálidas del Caribe , América Central y América del Sur , a excepción de V. primuloides , que se encuentra en África Occidental y Central. V. parasitica llega tan al norte como los Everglades en Florida .
A diferencia de la mayoría de las plantas, no contienen clorofila ; son micoheterótrofos , y obtienen su alimento a través del parasitismo de los hongos en lugar de la fotosíntesis . Sus raíces son gruesas y densamente agrupadas, formando un "nido de pájaros" que alberga a su hongo huésped. Dependiendo de la especie, las flores pueden ser solas o sostenidas en corimbos de muchas flores individuales. Los tallos suelen ser pálidos, con follaje reducido en forma de escamas. Las flores pueden variar en color, predominando el blanco o el amarillo, y también el azul y el rosa. Como todos los micoheterótrofos, son capaces de vivir en condiciones muy oscuras, como el suelo de bosques profundos , porque ya no obtienen energía de la luz solar.
Voyria se subdivide en dos subgéneros, Voyria y Leiphaimos . Este último, que contiene la mayoría de las especies, se caracteriza por rasgos muy reducidos, careciendo tanto de estomas como de un cilindro vascular continuo . La falta de genes del cloroplasto ha provocado algunas dificultades para comprender mejor sus relaciones dentro de la familia. Las semillas se dispersan por el viento. [3]