El capitán Walter Napier Thomason Beckett , MVO , DSC (1893-1941) fue un destacado oficial de la Royal Navy tanto en la Primera Guerra Mundial como en la Segunda Guerra Mundial . La mayoría de la gente lo conocía como "Joe" Beckett, en honor a un famoso boxeador británico de la misma época, ya que compartían el mismo apellido. Beckett también era un boxeador aficionado capaz, y ostentaba el título de campeón de boxeo de peso pesado de la Royal Navy durante algún tiempo.
Walter Napier Thomason Beckett | |
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Nació | 25 de marzo de 1893 |
Fallecido | 10 de marzo de 1941 |
Lealtad | Reino Unido |
Servicio / sucursal | Marina Real |
Años de servicio | 1906-1941 |
Rango | Capitán |
Comandos retenidos | - HM Coastal Motor Boat 4 (1916) Costa belga - HM Coastal Motor Boat 14 (1917) Portsmouth e isla de Osea - HM Coastal Motor Boat 86c (1919) Norte de Rusia - Dwina River Force - HMS Vendetta (1926) Mediterráneo - HMS Velox ( 1928) Flota atlántica - HMS Vendetta (1930) Mediterráneo - HMS Amazon (1933) Aguas irlandesas - HMS Winchester (1936) Oficial superior Flotilla "Vernon" - HMS Centurion (1937) Barco objetivo (Flota base) - HMS Drake (1939) Capitán de Dockyard, Superintendente Adjunto y Capitán de King's Harbour de Devonport Dockyard - HMS Exeter (1940) |
Batallas / guerras | Primera Guerra Mundial - Heligoland Bight (28 de agosto de 1914) |
Premios | Miembro del Servicio Distinguido de la Orden Victoriana mencionado en la Cruz de Despachos |
En Fabulous Admirals y algunos fragmentos navales publicados en 1957, Beckett es descrito como "un personaje isabelino, que era rudo, duro, grande y fuerte, y sus palabras olían a alquitrán, spunyarn, sentido común y humor". El autor, el comandante Geoffrey Lowis RN, incluyó un capítulo sobre Beckett, a quien consideraba un gran personaje. Gran parte de este artículo está extraído de ese libro.
Vida temprana
Beckett nació en Bilaspur en las provincias centrales de la India el 25 de marzo de 1893. Era el hijo menor del general de brigada William Thomas Clifford Beckett CBE , DSO , VD (1862-1956) y Bessie Drummond Thomason, hija del general de división Charles Simeon Thomason (1833-1911) de los Ingenieros Reales de Bengala . Su hermano mayor Clifford se convirtió en el general de división Clifford Thomason Beckett CB , CBE , MC (1891-1972) de la Artillería Real , quien tuvo una distinguida carrera militar que incluyó ser el oficial general interino al mando de Malta en 1942.
Antes de su carrera militar, el padre de Beckett, William, había sido ingeniero civil senior , trabajando en nombre del gobierno indio . En el momento del nacimiento de WNT Beckett, su padre estaba a cargo de construir los primeros puentes ferroviarios sobre los ríos Orissa en la Extensión de la Costa Este del Ferrocarril Bengala - Nagpur , completando la conexión entre las ciudades de Calcuta y Madrás . En 1901, recibió la Medalla de Oro de la Institución de Ingenieros Civiles por un trabajo que presentó sobre su proyecto terminado.
La familia regresó a Gran Bretaña para la educación de los niños y vivió cerca de Grantown-on-Spey en Escocia , donde a Beckett le encantaba vagar por las colinas y valles de Speyside.
Beckett abordó en Park House School en Kent y en 1906 ingresó en el Royal Naval College, Osborne , donde se destacó en los deportes y se hizo amigo de su compañero cadete, el Príncipe Eduardo, el futuro Rey Eduardo VIII . Beckett ganó innumerables copas y medallas de boxeo, combate de bayoneta, sables y floretes en los Colegios Navales, y más tarde en la flota y en el Real Torneo Naval y Militar.
Prince Edward y Beckett se unieron al acorazado HMS Hindustan como guardiamarinas en agosto de 1911, y sirvieron juntos durante un período de tres meses, hasta que Edward fue enviado al Magdalen College, Oxford , para continuar sus estudios.
Después de dos años como guardiamarina, Beckett fue ascendido a subteniente interino y también jugaba como fullback en el equipo de rugby de la Marina .
Primera Guerra Mundial
Fuerza de Harwich
Beckett sirvió como subteniente en el destructor HMS Legion , del Commodore Sir Reginald Tyrwhitt 's Harwich Force , y participó en la Batalla de Heligoland Bight y la Batalla de Dogger Bank . Fue por esta época cuando sacó un panfleto, posteriormente publicado por el Almirantazgo, "Preguntas en holandés y alemán para los oficiales de internado". Cuando el HMS Amphion , el primer barco de la Royal Naval que se hundió durante la Primera Guerra Mundial , [1] se hundió , Beckett estaba a bordo en busca de supervivientes y se convirtió en el héroe de una historia que se cuenta a menudo. Amphion explotó y Beckett se encontró navegando por el aire entre una nube de baratijas, y entre ellos estaba el reloj de la sala de oficiales, del cual Beckett observó la hora mientras caía por el aire hacia el mar.
Durante su tiempo en Legion , Beckett desarrolló una reputación como un excelente marinero y un practicante de excelentes habilidades náuticas y trabajo de nudos. Estas habilidades y su atención a los detalles se convirtieron en legendarias en el Servicio, y muchos trabajos de mala calidad fueron descartados con las palabras: "Eso nunca serviría para Joe Beckett".
Mientras Beckett estaba sirviendo en Harwich Force, se hizo amigo del renombrado autor inglés Rudyard Kipling , y fue invitado a su casa Bateman's , en East Sussex . Kipling estaba muy interesado en la Royal Navy y utilizó a Beckett como fuente de información para su clásico naval de 1916, "Sea Warfare". En una de las cartas de Kipling, describe de manera colorida su encuentro con el teniente Beckett, y afirma que "nos dejó sin aliento o con la risa débil". [2] Beckett también disfrutó de su encuentro, y volvió a visitar a Bateman. Descubrió que tenían varios intereses comunes, incluida una conexión con la India, donde ambos habían nacido. Kipling había basado previamente el personaje Findlayson , el héroe de su historia The Bridge Builders en el tío abuelo de Beckett, el conocido constructor de puentes indio Frederick Thomas Granville Walton . [3]
Lanchas costeras a motor (DSC)
Desde abril de 1916 hasta el final de la Primera Guerra Mundial, Beckett trabajó en Coastal Motor Boats (CMB), con un grupo de brillantes jóvenes oficiales conocidos como el "Club del suicidio".
En mayo de 1916, Beckett tomó el mando del recién construido HM Coastal Motor Boat 4 , diseñado por Sir John Thornycroft . El CMB No. 4 fue uno de una serie de embarcaciones pequeñas y de poco calado utilizadas durante la Primera Guerra Mundial. Operado por una tripulación de tres, era capaz de alcanzar 24,8 nudos (28,5 mph; 45,9 km / h). El armamento principal era un solo torpedo de 18 pulgadas (457 mm) en un canal a popa de la cabina (desde el cual fue lanzado con la cola primero sobre la popa por un ariete accionado por cordita). También tenía cuatro ametralladoras .303 en Lewis .
Mientras estaba al mando del CMB No. 4, Beckett desempeñó funciones de Oficial de Señales de Flotilla del CMB, capacitó al personal y realizó pruebas y experimentos con humo. En agosto de 1916, tomó el mando de la Flotilla CMB de la 3.ª División. En diciembre de 1916, se dirigió a Dunkerque a cargo de la 3.ª División CMB y operó en la costa belga. Organizó una base temporal y estableció enlace con las autoridades navales francesas y con la fuerza aérea. Beckett estaba al mando de un ataque CMB Divisional contra destructores alemanes en Zeebrugge el 7 de abril de 1917, como resultado, uno se hundió y el otro resultó muy gravemente dañado. Por estas acciones, Beckett fue mencionado en Despatches y recibió el Distinguished Service Cross (DSC).
En mayo de 1917, Beckett fue nombrado al mando del CMB No. 14, el primero de un CMB de tipo más grande que llevaba cuatro cargas de profundidad además de un torpedo: estos barcos tenían 55 pies (17 m) de largo, más largos que los cuarenta pies. tipo original. En julio de 1917, Beckett recibió la orden de ir a Portsmouth para formar una base CMB antisubmarina allí y comandar la Flotilla CMB de Portsmouth en tareas antisubmarinas y de convoy. Permaneció en ese puesto hasta septiembre de 1918, cuando fue trasladado a la Base CMB Isla Osea , donde estuvo a cargo de la mitad de la segunda flotilla de CMB. Durante este tiempo, escribió la tabla de señales CMB para el Almirantazgo. Continuó en ese cargo hasta después del Armisticio el 11 de noviembre de 1918.
Rusia del norte y el río Dwina
De mayo a noviembre de 1919, Beckett se ofreció como voluntario para el "Servicio Especial" en una peligrosa misión secreta en el norte de Rusia utilizando CMB. Los bolcheviques estaban atacando a los rusos blancos y Beckett fue enviado como segundo al mando de la Flotilla CMB - Dwina River Force, bajo el mando del almirante Sir John Green , con quien comenzó una larga amistad. Beckett estaba al mando del CMB No. 28A. Durante este tiempo trabajó con el ejército (en tierra), como oficial de armas Lewis y en tareas de remoción de minas en el río. Lo dejaron a cargo de destruir el material en su base río arriba en Troitsa y cubrir el retiro de las fuerzas militares.
Entre las guerras
Después de la acción rusa, Beckett regresó a la isla de Osea , pero pronto fue nombrado primer teniente del HMS Cockchafer , en el que se dirigió a China para servir en la Patrulla del Río Yangtse . En junio de 1921, Beckett estaba de regreso en Inglaterra y estaba a cargo de la cañonera HM Fishery Boyne , en tareas de pesca del Mar del Norte y limpieza de minas. Durante este tiempo rescató a SS Edith y la remolcó a Dover , pero su reclamo de salvamento fue rechazado.
En noviembre de 1921 fue nombrado miembro del acorazado HMS Ramillies y se convirtió en oficial ejecutivo . Durante este tiempo Beckett publicó La llamada del contramaestre: cómo se usa y algunos datos sobre ella , que luego se incorporó al Manual Oficial de Navegación. Beckett fue nombrado teniente comandante mientras servía a bordo del Ramillies .
Servicio mediterráneo
En septiembre de 1924, Beckett fue nombrado al mando del destructor HMS Vendetta , en el mar Mediterráneo , al mando del comandante en jefe, el almirante Sir Roger Keyes . En octubre de 1924, el HMS Vendetta se dirigió al Mar Rojo y Beckett actuó como Oficial Naval Superior (SNO) en Jeddah durante las operaciones entre Ibn Saud y Emir Ali , para salvaguardar los intereses y la propiedad británicos. Luego se ordenó a Beckett que se trasladara a Port Sudan , para que asumiera el cargo como SNO y organizara la evacuación del ejército egipcio de Jartum , tras el asesinato de Sir Lee Oliver Stack , el gobernador general británico de Sudán y comandante del ejército egipcio.
Servicio real
Beckett tuvo uno de sus deberes más agradables en marzo y abril de 1925, cuando el HMS Vendetta y otro destructor fueron elegidos para acompañar al Royal Yacht en un crucero por el Mediterráneo. El propósito del crucero era que el rey Jorge V se recuperara después de un período de enfermedad grave. Al rey se unieron la reina María , el príncipe Jorge, el duque de Kent , la princesa Victoria y su grupo. Durante el crucero, Beckett tuvo la oportunidad de pasar tiempo con la familia real, y al finalizar su crucero, el rey Jorge V le presentó a Beckett un miembro de la Real Orden Victoriana (MVO) por los servicios que había brindado durante su crucero más agradable. . Vea la foto adjunta tomada por la princesa Victoria de Beckett con el rey Jorge V a bordo del HMS Vendetta durante el crucero.
El 14 de abril de 1927, fue nombrado al mando del HMS Velox en la Flota Atlántica. Durante este período, Beckett comenzó a cortejar a Gladys Hemery Lindon, una heredera de una antigua familia galesa, los Edwarde de Rhyd-y-gors . En 1928 se casaron y se enamoraron profundamente. Siempre se refirió a ella como su 'Snowdrop'. Se instalaron en su casa, St Regulus, cerca de Southampton , y poco después Beckett fue nombrado comandante . El 21 de febrero de 1935 nació su hija Rosemary Caroline Rowan Beckett.
Hundimiento de HMY Britannia
En 1936, Beckett fue seleccionado por el Comandante en Jefe, Portsmouth , Almirante Sir John Kelly GCVO, KCB para una tarea inusual. Beckett había servido a las órdenes de Sir John Kelly en el pasado, y los dos se llevaban muy bien. Después de la muerte del rey Jorge V, el rey Eduardo VIII le pidió a Sir John Kelly que organizara el hundimiento de HMY Britannia , ya que era el último deseo del rey Jorge V. Kelly sintió que no había mejor hombre para el trabajo que Beckett, quien había sido nombrado Capitán en esta etapa y estaba al mando del destructor HMS Winchester . El 10 de julio de 1936, Winchester remolcó el casco despojado del Royal Yacht más allá de la Isla de Wight hasta St Catherine's Deep, y en presencia de Sir Philip Hunloke , que tantas veces había navegado Britannia para el Rey durante su carrera como piloto, Britannia fue hundido por el capitán Beckett.
Segunda Guerra Mundial
Antes del anuncio de la Segunda Guerra Mundial, Beckett había dedicado tiempo a perfeccionar sus habilidades con el Curso Técnico para Oficiales Superiores y el Curso de Guerra para Oficiales Superiores.
En enero de 1939, Beckett fue nombrado Capitán de Astillero, Superintendente Adjunto y Capitán de King's Harbour de HMNB Devonport (HMS Drake ). Este era un trabajo inusual para un capitán joven, pero para el que Beckett estaba bien preparado.
Beckett era un seadog y no estaba feliz de servir en tierra. Cuando la oportunidad de la Capitanía del York -class crucero pesado Exeter llegó a estar disponible, Beckett dejó pasar la oportunidad. Estaba recibiendo una extensa reparación en Devonport Dockyard luego de su participación en la Batalla del Río de la Plata . Beckett fue nombrada capitana del Exeter durante su reacondicionamiento y supervisó todo el proceso.
Muerte
Durante este tiempo, la salud de Beckett comenzó a fallar, en parte debido a la gran carga de trabajo que implicaba administrar un astillero en tiempos de guerra y al estrés de reacondicionar Exeter , pero también debido a las lesiones que había sufrido anteriormente en su carrera.
Durante su tiempo en el río Dwina en el norte de Rusia, había estado expuesto a gas venenoso, que le había causado daños en el pecho y los pulmones, y mientras estaba en CMB había recibido metralla en la rodilla izquierda. Estas heridas, particularmente en el pecho, finalmente le pasaron factura y fue enviado a una radiografía de tórax. Después de un mes de mala salud, durante el cual perseveró en el astillero, Beckett partió el viernes 7 de marzo de 1941 por última vez.
La noche del sábado 8 de marzo tuvo un gran dolor en el pecho y el estómago. La mañana del domingo 9 de marzo, dos médicos lo vieron en su casa y lo llevaron al hospital de Saltash para una operación exploratoria. Tuvo la operación a las 3.00 pm. Su esposa Gladys lo vio a las 7 de la tarde y se quedó con él, pero a las 10 de la noche perdió el conocimiento y finalmente murió a las 3 de la mañana, con Gladys a su lado, el lunes 10 de marzo de 1941, día en que debía volver a poner en servicio el HMS Exeter . Beckett es recordado en el monumento a los caídos en Grantown-on-Spey en Morayshire , Escocia.
La esposa de Beckett, Gladys Hemery, murió en 1964 y, a partir de 2015[actualizar]su hija Rosemary Caroline Rowan vivía con su esposo y su familia en Queensland , Australia.
Legado
HM Coastal Motor Boat 4 , capitaneado por WNT Beckett en 1916-1917, y utilizado por Beckett durante el ataque de CMB a Zeebrugge, el 7 de abril de 1917, por el que fue galardonado con DSC y mencionado en Despatches, está en exhibición permanente en el Imperial War Museum . Duxford .
Beckett recibió el agradecimiento del Almirantazgo por los dispositivos que había diseñado (por ejemplo, un dispositivo indicador de globo para localizar torpedos de práctica disparados [fechado el 14 de agosto de 1924], un dispositivo presentado sobre una rueda dentada para amarres de minas [fechado el 15 de noviembre de 1926]).
Enterrado: Cementerio de Havant y Waterloo (Warblington), sec. 2, suelo viejo, tumba 105
El trabajo publicado de Beckett incluye:
- La llamada del contramaestre: cómo se usa y algunos hechos al respecto, 1922, Gieves Ltd, Portsmouth (posteriormente incorporado en el Manual oficial de navegación [con fecha de 10.03.1927]).
- Algunas costumbres, expresiones, tradiciones y supersticiones navales, 1930, Gieves Ltd, Portsmouth
- Preguntas en holandés y alemán para oficiales de internado, 1914 (folleto publicado por el Almirantazgo);
Referencias
- ^ Las primeras + últimas bajas de la Commonwealth en www.gwpda.org
- ^ "Guerra marítima - Destructores en Jutlandia" en www.kipling.org.uk
- ^ http://www.kipling.org.uk/rg_bridgebuilders1.htm
Otras lecturas
- Almirantes fabulosos y algunos fragmentos navales (Comandante GL Lowis, Putnam & Co. Ltd, Londres, 1957 ... (Un capítulo sobre el Capitán WNT Beckett))
- Algunas costumbres, expresiones, tradiciones y supersticiones navales (Capitán WNT Beckett, Gieves Ltd, Portsmouth, 1930)
- Burke's Landed Gentry, 18a edición (Londres, 1965)
- Los puentes sobre los ríos Orissa en la extensión de la costa este del ferrocarril Bengala - Nagpur. (WTC Beckett, M. Inst. CE, Documento No. 3250, 1901)
- Carrera naval de Beckett
- Las cartas de Rudyard Kipling, Volumen IV, 1911-1919 (Editor - Thomas Pinney, MacMillan, Londres, 1998)
- Rudyard Kipling, 'Sea Warfare' - Destroyer Notes
- Registro de servicio del teniente comandante WNT Beckett (inédito, 1928)
- Diario personal de Gladys Hemery Beckett (inédito, 1941)
enlaces externos
- Conmemorado en War Memorial (Grantown-on-Spey, Morayshire, Escocia)
- [1] Carrera del Mayor General CT Beckett
- Más información sobre HMY Britannia
- Marqués de Ruvigny & Raineval, Marqués de Ruvigny y Bastón Raineval (1994). Plantagenet Roll of the Blood Royal . Genealogical Publishing Com. ISBN 0-8063-1433-8. (Marqués de Ruvigny & Raineval, Londres, 1907)