William Thomas Blanford CIE FRS (7 de octubre de 1832 - 23 de junio de 1905) fue un geólogo y naturalista inglés . [1] Es mejor recordado como el editor de una importante serie sobre la fauna de la India británica, incluidos Ceilán y Birmania . [2]
Blanford nació en Londres de William Blanford y Elizabeth Simpson. Su padre era dueño de una fábrica al lado de su casa en la calle Bouverie, Whitefriars. Fue educado en escuelas privadas en Brighton (hasta 1846) y París (1848). Se incorporó a su negocio familiar de tallado y dorado y estudió en la Escuela de Diseño de Somerset House . [3] Aquejado de mala salud, pasó dos años en una casa comercial en Civitavecchia propiedad de un amigo de su padre. Su objetivo inicial era entrar en una carrera mercantil. Al regresar a Inglaterra en 1851, lo indujeron a ingresar en la recién establecida Royal School of Mines (ahora parte del Imperial College London) .), a la que ya se había unido su hermano menor Henry F. Blanford (1834–1893), luego jefe del Departamento Meteorológico de la India . [4] Estudió con Henry De la Beche , Lyon Playfair , Edward Forbes , Ramsay y Warington Smyth . [5] Luego pasó un año en la escuela de minería (Bergakademie) en Freiberg, Sajonia , y hacia finales de 1854 tanto él como su hermano obtuvieron puestos en el Servicio Geológico de la India . En ese servicio permaneció durante veintisiete años, jubilándose en 1882. [3] Después de su retiro asumió la dirección editorial deLa fauna de la India británica, incluidas las series de Ceilán y Birmania.
Estuvo ocupado en varias partes de la India, en la cuenca carbonífera de Raniganj , en Bombay y en la cuenca carbonífera cerca de Talcher , donde se encontraron cantos rodados que se consideraban transportados por el hielo en los estratos de Talcher (Talchir tillite ) , un descubrimiento notable confirmado por estudios posteriores. observaciones de otros geólogos en estratos equivalentes ( Pérmico ) en otras partes de Gondwanalandia . [4] Blanford se interesó por la flora del Permo-Triásico Glossopteris . Comentó sobre la edad geológica de esta región en su discurso mucho más tarde a la Asociación Británicaen 1884. Entre 1857 y 1860 participó en un estudio de las cuencas carboníferas de Rajniganj, seguido de visitas a Trichinopoly y las colinas de Nilgiri . [6] En 1860 fue a Birmania para estudiar un volcán extinto, Puppadoung y en 1862 se interesó por las trampas de Deccan . En 1867 se unió a una expedición a Abisinia , cuyos resultados se publicaron en Observation on the Geology and Zoology of Abyssinia (1870). acompañando al ejército a Magdala y de regreso; y en 1871–1872 fue nombrado miembro de la Comisión de Límites Persa [4] junto con OB St. John. Después de un viaje a Basora , partió de Gwadar , 200 millas al oeste de Karachi . Marchó a Shiraz con el grupo de St. John y luego viajó solo a través de Ispahan a Teherán para unirse a Sir Richard Pollock. Visitó las montañas Elbruz y regresó a Inglaterra desde el Caspio vía Astrakhan , Moscú, San Petersburgo y Berlín para llegar a casa en septiembre de 1872. [3]Se hizo el mejor uso de las oportunidades excepcionales de estudiar la historia natural de esos países. Posteriormente dedicó tiempo a producir el informe sobre zoología. Representó al Gobierno de la India en la reunión del Congreso Geológico en Bolonia. [3] [7] Su atención se centró no solo en la geología sino también en la zoología , y especialmente en los gasterópodos terrestres y en los vertebrados . [4] Se unió a HJ Elwes en un viaje a Sikkim en 1870 durante el cual se describieron varias especies nuevas de aves. Entre 1870 y 1881 Blanford describió 36 nuevas especies de reptiles [8] y tres nuevas especies deanfibios _ [9]