William Speirs Bruce
William Speirs Bruce FRSE (1 de agosto de 1867 - 28 de octubre de 1921) fue un naturalista británico , científico polar y oceanógrafo que organizó y dirigió la Expedición Antártica Nacional Escocesa (SNAE, 1902-04) a las Islas Orcadas del Sur y el Mar de Weddell . Entre otros logros, la expedición estableció la primera estación meteorológica permanente en la Antártida . Bruce fundó más tarde el Laboratorio Oceanográfico Escocés en Edimburgo , pero sus planes para una marcha antártica transcontinental a través del Polo Sur fueron abandonados por falta de apoyo público y financiero.
En 1892 Bruce abandonó sus estudios de medicina en la Universidad de Edimburgo y se unió a la Expedición Ballenera de Dundee a la Antártida como asistente científico. Esto fue seguido por viajes árticos a Novaya Zemlya , Spitsbergen y Franz Josef Land . En 1899 Bruce, entonces el científico polar con más experiencia de Gran Bretaña, aplicado a un puesto de Robert Falcon Scott 's expedición Discovery , pero los retrasos más de este nombramiento y enfrentamientos con la Sociedad Geográfica Real (RGS) presidente Sir Clements Markhamlo llevó en cambio a organizar su propia expedición, y le valió la enemistad permanente del establecimiento geográfico en Londres. Aunque Bruce recibió varios premios por su trabajo polar, incluido un doctorado honoris causa de la Universidad de Aberdeen , ni él ni ninguno de sus colegas de la SNAE fueron recomendados por la RGS para la prestigiosa Medalla Polar .
Entre 1907 y 1920 Bruce hizo muchos viajes a las regiones árticas , tanto con fines científicos como comerciales. Su fracaso para montar grandes empresas de exploración después de la SNAE generalmente se atribuye a su falta de habilidades de relaciones públicas, enemigos poderosos y su nacionalismo escocés. Para 1919 su salud empeoraba y pasó varios episodios en el hospital antes de su muerte en 1921, tras lo cual fue olvidado casi por completo. En los últimos años, tras el centenario de la expedición escocesa, se han realizado esfuerzos para reconocer más plenamente su papel en la historia de la exploración polar científica.
William Speirs Bruce nació en 43 Kensington Gardens Square en Londres, el cuarto hijo de Samuel Noble Bruce, un médico escocés, y su esposa galesa Mary, de soltera Lloyd. Su segundo nombre proviene de otra rama de la familia; su ortografía inusual, a diferencia de los "Spires" más comunes, tendía a causar problemas a los reporteros, críticos y biógrafos. [1] William pasó su primera infancia en la casa de la familia en Londres en 18 Royal Crescent, Holland Park , bajo la tutela de su abuelo, el reverendo William Bruce. Hubo visitas regulares a los cercanos jardines de Kensington y, a veces, al Museo de Historia Natural.; según Samuel Bruce, estas excursiones despertaron por primera vez el interés del joven William por la vida y la naturaleza. [2]
En 1879, a la edad de 12 años, William fue enviado a un internado progresivo, Norfolk County School (más tarde Watts Naval School ) en el pueblo de North Elmham , Norfolk. Permaneció allí hasta 1885, y luego pasó dos años más en University College School , Hampstead , preparándose para el examen de matriculación que lo admitiría en la escuela de medicina de University College London (UCL). Tuvo éxito en su tercer intento y estaba listo para comenzar sus estudios de medicina en el otoño de 1887. [1]
