Canal Wabash y Erie
El canal de Wabash y Erie era un canal de navegación que unía los Grandes Lagos con el río Ohio a través de una vía fluvial artificial. El canal proporcionó a los comerciantes acceso desde los Grandes Lagos hasta el Golfo de México . Con más de 460 millas de largo, fue el canal más largo jamás construido en América del Norte.
El canal conocido como Wabash & Erie en la década de 1850 y posteriormente, era en realidad una combinación de cuatro canales: el canal Miami y Erie desde el río Maumee cerca de Toledo, Ohio , hasta Junction, Ohio , el canal Wabash y Erie original desde Junction hasta Terre Haute, Indiana , el canal Cross Cut desde Terre Haute, Indiana, hasta Worthington, Indiana (Point Commerce), y el canal central desde Worthington hasta Evansville, Indiana .
El Congreso de los Estados Unidos otorgó una concesión de tierras el 2 de marzo de 1827 para la construcción del canal. El 5 de enero de 1828, la Asamblea General de Indiana aceptó la subvención y nombró a tres comisionados. [1] Estos comisionados concluyeron que el canal tendría que extenderse hasta Ohio y solicitaron a ese estado que nombrara una comisión propia. La legislatura estatal aprobó el plan y se designaron nuevos comisionados. Después de varias batallas legislativas iniciadas por los defensores del ferrocarril, la Asamblea General de Indiana aprobó el préstamo de $ 200,000 para comenzar la construcción. El 22 de febrero de 1832 se rompió el terreno y se inició la construcción. [2] La construcción del canal llegó a Logansport.en 1837. [3]
El pánico de 1837 devastó el programa de mejoras internas de Indiana , pero no detuvo la construcción por completo. [4] El canal llegó a Lafayette en 1843, Terre Haute en 1848 y Evansville en 1853. [5] Durante el verano de 1991, el Gronauer Lock fue descubierto en New Haven, Indiana , durante la construcción de la I-469 . Esta es la única cerradura de madera intacta descubierta. Parte de Gronauer Lock ahora se exhibe en el Museo del Estado de Indiana .
Las secciones de la línea alta del canal demostraron ser de alto mantenimiento y el costo de su reparación es lo que finalmente llevó al colapso de la empresa del canal. El peor infractor fue la rata almizclera común, que abundaba en la zona. Construirían madrigueras en los lados de las paredes del canal y una vez que atravesaron el túnel en el lado opuesto, el agua lavó rápidamente toda la pared del dique, lo que inutilizó el canal hasta que pudiera ser reparado. [6]
El canal comenzó a funcionar en el verano de 1843. Sólo funcionó durante aproximadamente una década antes de que se hiciera evidente que el canal no era económicamente viable. Incluso cuando los barcos del canal se operaban a velocidades extremadamente lentas, las orillas se erosionaban rápidamente y el canal tenía que dragarse constantemente para que fuera operable. Terre Haute , Indiana, albergó la sede del canal desde 1847 hasta 1876, cuando las tierras del canal se vendieron en una subasta realizada por el fideicomisario residente Thomas Dowling en el Palacio de Justicia del Condado de Vigo .
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