Los Warrigal I y II fueron aviones australianos diseñados por el líder de escuadrón Lawrence James Wackett y construidos por la Sección Experimental de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) en Randwick, Nueva Gales del Sur , a fines de la década de 1920. Ambos eran biplanos de dos asientos y monomotor de construcción mixta de madera y metal. El Warrigal I fue el primer avión diseñado y construido en Australia según una especificación oficial de la RAAF. [1]
El avión Warrigal ( palabra aborigen que significa "salvaje" o "indómito") I fue diseñado para cumplir con la especificación AC34 de Air Board para un avión de entrenamiento avanzado adecuado para reemplazar la envejecida flota RAAF Avro 504K . La aeronave no solo debía realizar entrenamiento de vuelo , sino también entrenamiento en combate aéreo, bombardeo, comunicación inalámbrica, fotografía aérea y observación. Una maqueta se completó en febrero de 1926 y la construcción se inició poco después. Wackett esperaba que la construcción demorara alrededor de 6 meses. Sin embargo, trabaje en el Widgeon IIy repuestos para RAAF No. 1 Air Depot retrasó la finalización hasta mediados de septiembre de 1928. Se produjo un retraso adicional de dos meses cuando se descubrió que el centro de gravedad no era el diseñado y varios elementos del equipo debían ser reubicados para obtener el equilibrio correcto. [2]
La Escuela de Entrenamiento de Vuelo No. 1 llevó a cabo una serie de pruebas exhaustivas que cubrían todas las funciones previstas . Estos mostraron que el rendimiento era inferior a las cifras previstas por el diseñador y, si bien cumplía muchos de los requisitos de la especificación AC34, el Warrigal I tenía problemas de manipulación que lo hacían inadecuado para su uso como entrenador. Wackett rechazó el informe final de los juicios, alegando que los resultados eran sólo cualitativos, sin un "sistema reconocido o racional de observación o medición". Afirmó que el diseño mejorado de Warrigal II resolvería los problemas planteados en el informe. [4]
El Warrigal II fue diseñado para cumplir con una especificación de la RAAF para un avión de cooperación del Ejército para reemplazar la flota envejecida de aviones DH.9 , [5] y estaba equipado con un Jaguar más poderoso (y más pesado) de 450 hp (340 kW).motor que resultó en una nariz más corta para mantener el centro de gravedad en el rango correcto. Los planos del Warrigal II se enviaron al Air Board en agosto de 1929 con la explicación de que todos los defectos encontrados en el primer avión se habían rectificado y que la construcción estaba en marcha. Esto provocó preguntas por parte del Auditor General, ya que no había autorización escrita para que la Sección Experimental de la RAAF comenzara la construcción de una segunda aeronave. Sin embargo, la situación se rectificó con la correcta autorización del Ministro de Defensa en enero de 1930 [6], momento en el que la aeronave estaba casi completa. El cierre de la Sección Experimental RAAF en Randwick que había sido recomendado por el Informe Salmond [7]se retrasó hasta el 30 de marzo de 1930 para que la aeronave pudiera completarse. El Warrigal II se trasladó a RAAF Richmond en abril de 1930 para su montaje final y aparejo. El primer vuelo se retrasó por el requisito de volver a comprobar los cálculos de tensión de diseño tras el accidente del hidroavión Widgeon II, que también había sido diseñado por Wackett. Las comprobaciones fueron realizadas por el Director de Servicios Técnicos, Jefe de Escuadrón HC Harrison y resultaron satisfactorias. El primer vuelo del Warrigal II fue realizado por el oficial de vuelo RH Simms el 7 de julio de 1930. Poco después sufrió un aterrizaje forzoso en el aeropuerto Mascot [8] y requirió reparaciones en el tren de aterrizaje y las alas.